Солнечные часы

Солнечные часы

Алексей Боровец

e

Повесть Алексея Боровца.

1. Суша

Мы объединились под названием «Береговая группа». Никто из нас ранее не участвовал в акциях. Просто откуда-то была наивная уверенность, что никакого акционизма в нашей стране не было, а этот язык мог стать для нас отличной игровой и экспериментальной площадкой. Было жаркое лето, и ничто не мешало нам жить у залива. Мы поставили четыре палатки на песке и просто занимались тем, что нам нравилось. В двух маленьких спали я и Капитан Украина. В двуместной — дядя Женя и его подруга Саркисян. Была ещё одна — большая пятиместная палатка, в которой изначально жил Фёдор, создатель «Береговой группы», но он не выдержал и недели жизни у залива. Почти без благ цивилизации, без доступа к интернету, без маниакального и пристального внимания к его персоне он быстро впал в уныние. Фёдор вдохновил нас, но так и не смог стать нашим отцом и богом. Он сказал, что поедет в город докупить необходимые нам рыболовные снасти и привезти кое-что из одежды, но так и не вернулся спустя уже четыре недели. В палатке остались его блокноты, исписанные фразами, которые он потом иллюстрировал схемами и набросками. Также осталась его небольшая библиотека. Всё это стало наследием единственного среди нас настоящего художника. Поначалу мы были несколько потерянными без его сияющего гения, но постепенно стали видеть свет друг в друге. У нас появились идеи. Огромная палатка Фёдора стала местом, где мы проводили дождливые дни, обсуждая природу греха и кулинарные рецепты (в основном мы питались рыбой и крупами). Мы не задавались вопросом, в чём будет заключаться наша акция. Мы понимали, что в масштабах наших жизней она уже идёт полным ходом.

— Ты играла сейчас для себя или для нас? — Капитан Украина любил уточнять. Он все события увязывал с какой-то безмерной системой в своей лохматой голове. По брезентовым стенам палатки глухо стучали капли дождя. Саркисян отложила флейту в сторону. Она никогда не торопилась с ответом. Девушка уставилась на свои пёстрые шерстяные носки. Кажется, дядя Женя к этому моменту немного задремал.

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила Саркисян, быстро взглянув Капитану в глаза и снова уставившись в пол.

— Ты сейчас импровизировала?

— Ну, да. А что?

— Мне интересно, когда тебя никто не слушает, ты играешь так же? Ты сейчас думала про то, что мы сидим рядом и слушаем?

Саркисян пожала плечами. На лице промелькнула усмешка.

— Да вроде бы мне всё равно.

— Музыка абстрактна, — было ясно, что Капитан не уймётся, — у неё нет никакого месседжа, ведь так? Это просто звуки?

— Разве? — девушка пожала плечами.

— Ну да! Мы ведь не можем однозначно интерпретировать звук или последовательность нот. Типа... до-си-фа значит вот это, а ля-соль-ми — вот это. Мы просто слышим что-то, и у нас возникает ассоциация или, может быть, эмоциональный отклик. Ну, или не возникает.

— И что?

— Мне интересно, ты сама во время игры как бы вкладываешь что-то в музыку или нет? То есть ты что-то конкретное имеешь в виду или для тебя это просто набор звуков? Ведь рядом находятся люди — то есть мы, и мы тебя слышим. Но ты не говоришь нам ничего, ну, словами, ты играешь на флейте. Что ты нам сообщаешь? Или ты просто пиликаешь? Вот что мне не понятно.

— Ну... — Саркисян задумалась. Капитан Украина частенько её раздражал.

— Нужен ли тебе слушатель, скажем так?

— Ну, нет, — Саркисян напряжённо улыбнулась, — я и одна себе могу поиграть неплохо.

Капитан задумался. По глазам было видно, что его мысль сейчас работает.

— А когда ты играешь одна, ты что-то хочешь сказать себе?

— Иногда я просто играю, чтобы быть в форме.

— Хм...

Я спросил Кэпа, почему его это всё так волнует.

— Я думаю. Ведь мы здесь живём в неестественных условиях...

— Да вроде, наоборот, — в самых естественных, — заметила Саркисян.

— Я не про то. Мы же не просто так тут проводим лето. Мы «Береговая группа». Четыре художника, которые ничего не создают. Но. То, что мы поместили себя в искусственные условия — нас же ничто не заставляло так сделать, верно? — так что мы находимся в ИСКУСТВЕННЫХ условиях. Мы покинули мир живых, но проявились в мире искусства. Мы произведение искусства. Мы свет творения. Но у нас нет зрителя. Мы даже никак не фиксируем то, что происходит здесь. Для кого мы это делаем? И есть ли тут месседж? Вот что интересно.

— Наверное, мы ещё что-то создадим. Просто пока нет идеи, — пробормотал я.

— Нет. Это, конечно, не исключено, но я уверен, что главное — то, что мы делаем с собой. Мы больше месяца торчим у залива и расслабляемся. Мы отдали своё время, все свои амбиции и привязки. Всё бросили для... для чего? Кому мы отдали это время?

— Ты это называешь «расслабляемся?» — Саркисян покачала головой, — я как-то больше расслаблялась в Москве.

— Да, но ты там работала для людей. Играла в оркестре, помогала родителям, а здесь... Здесь ты социальный ноль. Если не считать акта творения.

— Я согласна с Лёшей, что акт творения нам только предстоит. То, что мы тут тусуемся, это... подготовка, что ли... Просто пока нет идеи.

Саркисян вздохнула.

— Чёрт! Так есть хочется!

Дядя Женя поднял голову.

— Я выйду, посмотрю — кажется, дождя почти нет. Займусь костром.

Женя вяло выбрался из палатки. Саркисян с благоговением проводила его взглядом. Забавной они были парочкой. Ничего общего я не замечал ни в их внешнем виде, ни в манере общения — ни в чём. Я вообще плохо представлял, что является движущей силой дяди Жени. Добрый и ласковый девяностокилограммовый увалень сорока трёх лет от роду. По прихоти своей маленькой армянской подружки он каждое утро скоблил лицо тупой бритвой даже здесь, на заливе. Безропотно сопровождал её, если Саркисян вдруг вздумалось пройти десять километров до леса искать грибы, которых тут почти не бывало летом. Так же безропотно он оставался один в палатке, если ей хотелось прогуляться в окрестностях со мной вдвоём. Он бывал спокоен всякий раз, когда делал то, что нужно ей. И поэтому он был спокоен всегда. Саркисян умела видеть возможности. И едва ли видела что-то ещё. Она жила в мире целей и рычагов, и ни за что бы не оказалась среди нас, если бы не Фёдор. За ним уже закрепилась слава молодого художника. Нового художника. А Саркисян прозябала в консервативном мире академической музыки, играя в оркестре произведения в диапазоне от Бетховена до Арво Пярта. Её флейта не могла стряхнуть со зрителя оцепенение. А ей очень хотелось быть звонком. Ей хотелось иметь свой голос. Когда Фёдор предложил ей присоединиться к нам, она, конечно, решила, что это отличный шанс вырваться из оркестровой и семейной рутины. Фёдор виделся ей проводником в мир актуального искусства. Да уж. Она ещё не знала, что «Береговая группа» превратится в итоге в некую «вещь в себе». Да и не могла она помыслить, что Фёдор покинет их, едва всё начнётся! Саркисян призналась мне однажды, что часто думает о том, чтобы уехать с залива. Вернуться в оркестр и продолжить путь музыки. Не знаю, что её останавливает. Странно, но она говорит, что это Женя. Она здесь для него. Так лучше. Что ж... кто их разберёт? По крайней мере, она впервые имеет возможность жить с ним. В Москве её родители препятствовали тому, чтобы она съехалась с «Евгением». На заливе Саркисян позволяет ему полностью отдаться служению. Иногда он с улыбкой обхватывает её и поднимает на руках. Прижимается лысой головой к её шее. Тогда её лицо выглядывает из-за чёрных длинных волос, и я вижу на нём осмысленное выражение. Она улыбается уголком рта и думает о чём-то. Что-то взвешивает. И не стесняется, когда видит, что я смотрю. На самом деле она НИКОГДА не расслабляется.

Украина достал из кармана комуз. В глазах появился какой-то ребячливый огонёк. Капитан зажал комуз зубами и начал быстро ритмично повторять одну ноту.

— Ну, нет! — Саркисян терпеть не могла комуз, и Кэп отлично это знал. Девушка нахмурилась и, надвинув на лицо капюшон толстовки, выскочила на улицу. Как всегда, Украина ликовал. Он потренькал ещё с полминутки, и ему стало скучно. Положив комуз в карман, он с довольной улыбкой покачал головой — ох уж эта Саркисян!

— Боже, Кэп, зачем ты? — я правда иногда не мог понять, к чему он изводит её.

— Я? Нет, это всё она — ты же видишь! Она музыкант и не может спокойно послушать мою музыку. А ведь ей полагается обладать широтой кругозора. А иначе кто она?

— О нет...

— О да! Ты не можешь играть музыку, если не способен полюбить все — понимаешь? — ВСЕ звуки! К тому же, это не просто звуки были! Я играл на музыкальном инструменте. Это была музыка! Просто это не похоже на... на то, что они играют. На классику.

Капитан засмеялся и фальшиво напел начало пятой симфонии Бетховена.

— Понимаешь, Лёха, это признак её непрофессионализма. Или даже шире — это признак её незрелости. Незрелости и как музыканта, и как личности. Вспомни — «всё действительное разумно»!

— Боже...

— Да! Ты не органичен. Ты не адекватен этой вселенной, если хочешь выкинуть из неё что-то. Как можно сказать, что ты любишь музыку, но не любишь комуз? Может, она ещё скажет, что любит дядю Женю, но только не его левое ухо!

— А почему нет?

— Почему... Что ж... — Капитан Украина задумался, — ну ладно, допустим, что она не любит его левое ухо, но тогда Саркисян не любит Жеку. Всего Жеку. А он только весь и существует. Другого просто нет!

— Кэп. Тебя унесло, — я почесал подбородок. Капитан ждал продолжения.

— Тебя унесло. Ты начинаешь говорить об умозрительных вещах. Вот ты уже заговорил про любовь. Так, словно знаешь, что это такое. Нет никакой любви, нет никакого Жеки целого или без уха. Нам просто дана ситуация, и мы её проживаем. То, что ты говоришь — это попытка анализа. Это на ступень ниже, чем просто жизнь как она есть. Анализ... это словоблудие. Это ничто.

— Нет, — спокойно ответил Капитан, — мы разумные существа, и мы не живём вне анализа. И ты это прекрасно понимаешь. Твои рассуждения про «жизнь как она есть», про «здесь и сейчас» — вот это и есть умозрительность. Ни хрена мы не живём. Мы барахтаемся в потоке сознания. В потоке идей и мнений. И без этого ни черта не происходит. Вне твоего мнения нет никакого мира. Нет никакой, на хрен, жизни. Всё здесь, — Украина ткнул пальцем в свой наморщенный лоб.

— Ну, допустим, — мне было лень спорить, — и что дальше?

— А что? Ах да. Саркисян, так и быть, любит не Жеку, а своего внутреннего Жеку. Того, про кого она думает. То есть у неё в голове кино про всё, что здесь происходит. Там везде-везде персонажи. Не настоящие люди. Там кино! И там есть ты, и я, и дядя Женя, и Фёдор где-то за кадром, — Капитан ехидно подмигнул, — а мы — актёры. И когда вдруг мы начинаем чё-то не то базарить, чего она от нас не ждёт, она как бы воспринимает это всё, как... ну как фильм о фильме. Типа кино остановилось и актёр, играющий дядю Женю, рассказывает про то, каково ему было играть свою роль и что он в неё от себя привнёс. Тогда Саркисян, выслушав это интервью, снова включает кино, и тут, с поправкой на новую инфу, дядя Женя пляшет в её истории по-новому, но как бы опять под её дудку. Под флейту! И опять, заметь, всё чисто по её сценарию, потому что отклонение, которое допустил персонаж дядя Женя, отныне ею учитывается! Вот как-то так.

— Ты псих ненормальный. Как ты живёшь? Реально!

— Я не псих.

— А кто? Философ?

Капитан покривился.

— Философ — Платон. Ну, или... Розанов. Я Капитан Украина.

Кэп придвинулся ко мне и добавил в полголоса на ухо — «я твой отец» — и заржал. 

— Ага.

Я забрался в спальник и накрылся пледом. А то стало зябко.

— Что я говорил про музыку, — очнулся Капитан, — Саркисян может чего-то не любить в мире звуков, но она должна иметь научный интерес.

— Ты опять...

— Да! Она должна быть в курсе всех красок, если хочет жить. Иначе она говно, а не художник. А главное — она же не человек тогда! Представь, если бы она ненавидела звуки дождя. Как бы она тогда сейчас выжила? Пока идёт дождь, я имею в виду? Полноценный человек, адекватный вселенной, где он живёт, должен любить всё, ты знаешь, — Кэп задумчиво поднял голову к потолку палатки.

— Должен всю вселенную уметь слушать и разглядывать её. Как смотрят в огонь костра. Как смотрят на горный пейзаж. Или в окно во двор! Или как фильм «Окно во двор»! Почему нет? Человек должен всегда залипать! Он должен ходить зачарованный, должен всюду видеть интересное. Вот картина — хорошо. Дальше — рамка. Отлично. Кусок стены, рамка и снова картина! И всё это набрасывается на того, кто готов жить на Земле. Не просто в своей голове с идеей своего мира, своего мирочка. Нет! В твоём мирочке нету рамки и стены, есть только картина. И ты можешь многое упустить, пока пялишься на эту мазню! Ты не узнаешь, какая фактура у стены!

— О нет...

— А Саркисян не узнает целой вселенной звуков варгана!

Капитан замолчал в восхищении. Он наслаждался полётом мысли. Он был ястребом мысли. А точнее — слова. Его несли слова. Крылья слов. Он не мог жить, не выплёскивая концепции. Я не знаю, откуда он брал их. Не похоже, чтобы он их продумывал. Он только озвучивал. Наверное, все эти идеи уже в готовом виде просто роились вокруг его взъерошенной русой головы. Но иногда мне казалось, что за такие идеи его можно было бы назвать Капитан Очевидность.

— Зачем ты живёшь в этом мире, если не можешь любить его? Свиньи не видят звёзд, потому что у них нет шеи. Но ты человек! Подыми же свою голову! Посмотри на звёзды! Лёха! Пока ты был в городе... ты же не смотрел на звёзды.

— Да смотрел...

— Нет! Ты жил, как свинья! Я помню, как ты увидел звёзды здесь, в первую ночь! Так давай, ты же имеешь шею. Будь человеком. Ты увидишь звёзды. И услышишь звуки варгана. И ты найдёшь в себе способность насладиться ими. Человек... адекватный человек — это тот, кто видит красоту.

— Адекватный человек — это тот, который не ты, — сказал я, улыбнувшись по-доброму.

— Конечно! Я тоже не всё ещё принял. Не всё осознал. Но я уже сделал выбор. Я постигну жизнь. В любви. В красоте. Я человек.

— А я кто? — спросил я, приподнявшись на локтях и придав лицу комично серьёзное и озабоченное выражение.

— Эх, — Украина опять засмеялся, — ты мой слуга!

Капитан толкнул меня рукой, и я снова оказался в лежачем положении. С ним всегда было весело. Капитан просто крейзи. Не знаю, где его откопал Фёдор, но они в считанные недели очень подружились. Фёдор представил Капитана московской арт-богеме. Сделал этакое открытие. Капитан был для них своеобразным клоуном, но при этом вселял во многих священный ужас. Ведь было ясно, что он настоящий. Очень серьёзный. Капитан верил во всё, что говорил. А говорил он порою тяжёлые вещи. Его влёк путь искусства. И он планировал зайти очень далеко. Пока я не понял, сделал ли он хоть что-нибудь или же только сотрясал воздух своими бесконечными речами. Ясно было одно — Капитан видел всех этих художничков насквозь. И никогда не стремился обидеть никого из них, хотя это не составило бы ему труда, ведь он понимал, что они дрянь. И понимал почему. Художнички знали это и привязывались к Капитану. Он вдохновлял их искать лучшее, снимать маски, нащупывать в себе искреннее. И были благодарны за то, что он не произносил вслух того, что думал и об их арт-тусовке, и о работах. Фёдору льстило, что Капитан Украина признавал его несомненный талант. Их дружба стала для него путеводной звездой, талисманом. Определённо, они двое и составили костяк «Береговой группы». У Фёдора и Украины была какая-то идея о том, что именно они должны сделать на заливе, но нам они ничего не рассказали. А теперь, когда Фёдор уехал, Капитан Украина говорит, что никакой конкретной идеи и не было. Кажется, он лукавит. Но я пока не понял. Я ещё не научился считывать его. А пора бы. Давно пора.

— Капитан. Ты не адекватен вселенной. Ты не любишь Саркисян.

Через полчаса мы все вчетвером сидели у костра. Скамейками нам служили два больших бревна, которые мы нашли в первый день неподалёку. Небо было бесцветным. Солнце спряталось. Приливала и отливала вода, продолжая ткать бесконечный звуковой узор, ставший уже привычным. «Значит, привыкаешь даже к тому, что никогда не бывает прежним», — подумал я. Саркисян сквозь полуприкрытые веки смотрела в огонь. Совершенно кошачье выражение лица. Дядя Женя помешивал варево в котелке. Рис со специями. Опять! Мы все отощали за это время. С питанием было плохо.

— Вопрос-то простой, — опять заговорил Капитан Украина, — мы должны решить, что главное в искусстве: красота или месседж. Вот когда решим, тогда и станет понятно, что нам делать дальше. Если главное красота, то мы можем считать, что наш перформанс уже начался. Зрителей нет, но мы на берегу залива, наше пребывание здесь лишено обыденного смысла — мы тут просто как арт-объект. Мы должны учиться видеть красоту повсюду. И это будет нашим искусством.

— А если мы решим, что главное — месседж, — продолжил Капитан, поняв, что никто не хочет вступать с ним в диалог, — тогда нам никак нельзя без зрителя. И чтобы мы ни несли, в этом будет месседж. Месседж ведь он где? В глазах смотрящего.

— Красота в глазах смотрящего, — поправила Саркисян хриплым голосом.

— Красота — это и есть месседж! — оживился Кэп, — красота спасёт мир! Это не просто слова! Понятие о красоте — это понятие о правильном и радостном. О том, каким должен быть мир, как жить в мире. Без чувства прекрасного... на что бы мы ориентировались? В чём угодно. Красота всегда сообщает нам что-то. Она говорит: это правильно. Это хорошо. Я это люблю. Красота — это понимание.

— Нет, — я опять не удержался и заговорил, — иногда красивым бывает и нерадостное. Например, песни Portishead.

— Да! Но ты не понял! Когда ты чувствуешь, что тебе нравится печальная песня... ты испытываешь радость. Просто очень специфическую. Люди, которые поступают некрасиво, они... убивают. И себя, и мир, в котором живут. И тех, кто рядом с ними. Поэтому Достоевский и связал понятия красоты и спасения. Если ты поступаешь и говоришь красиво, мир будет балансировать на краю пропасти. Некрасивое толкает мир в пропасть.

Капитан замолчал. Я по обыкновению покусывал большой палец на правой руке. Саркисян, кажется, дремала, положив голову на плечо дяди Жени. Тот сидел, с мягкой улыбкой глядя в костёр. Никто не хотел говорить. Кроме Украины.

— Некрасивое всегда сознательно. Ты не можешь поступить некрасиво случайно или по ошибке.

 Я пожал плечами.

— Да! Ты всегда знаешь, когда делаешь говно! Ты просто в какой-то ситуации. Стоишь перед выбором: или я поступаю красиво, но остаюсь, грубо говоря, без обеда — или подставляю кого-то, но урываю с хозяйского стола хорошенький кусок. Ты же всегда знаешь. Этот процесс — он как вспышка — ты оцениваешь за один миг и вот ты уже поступаешь некрасиво. Ну, так ведь?

 Звук волн и костра.

— Случайно ты не сделаешь говна. Ты сначала должен снять штаны и всё такое. А потом ещё смыть за собой и подтереть жопу. Чтобы никто не задумывался об этом. А потом ещё, при случае, очень остроумно подметить, что «мы все это делаем». И даже «принцессы». А иначе ты дикарь.

— Красивое тоже делается сознательно. Даже с трудом. С большим трудом, — сказал я.

— Ребят, где ваши тарелки? — дядя Женя уже накладывал рис себе и Саркисян.

— Вот пример красоты, — засмеявшись сказал Капитан, — спасибо, Жень. Человек трудился, пока я учил вас.

 Саркисян демонстративно закатила глаза и вздохнула.

— Спокойно, — улыбнулся я ей.

— Мда...

Звякнула жестяная посуда. Женя разложил плошкой рис, и мы начали жевать. Привычный вкус. Я уже и не чувствовал его.

— Так я о чём, — продолжил Капитан с набитым ртом, — если мы решим, что главное месседж, тогда нам нужно нагнать сюда зрителей. И для них устроить шоу. Перформанс.

Капитан подавился и закашлялся, Женя протянул руку и похлопал его по спине.

— Ой, спасибо. Так я чё говорю. Месседж нужно передавать зрителям. А если мы решаем, что главное в нашем искусстве красота, то мы оставляем всё как есть. Потому что... Потому что тут красиво. И то, что мы тут с вами — это тоже красиво.

— А кто увидит эту красоту? — спросил я.

— Мы просто создадим её. То есть мы будем творцами. Как писатель, который пишет в стол. Он пишет, создаёт. Никто не читает это, но красота уже на бумаге. А у нас красота будет в самой нашей жизни. В каждом её моменте. Мы жители красоты! На этом чёртовом заливе! Просто показываем в экстазе своё творение небу!

Никто не оценил. Я скоблил ложкой по тарелке.

Дождь прекратился. Мы доели. Саркисян отправилась спать. Дядя Женя предложил сходить в лес и поискать ветки для костра, чтобы высушить их в палатке. Я был не прочь прогуляться по ночному лесу. Украина остался охранять сон Саркисян. По факту он просто остался сидеть на бревне и задумчиво созерцать движение воды в заливе. Мы все это практиковали время от времени.

Женя сетовал на то, что давно хочется курить. Было бы неплохо сходить до Дружного — так назывался ближайший посёлок. Вообще деньги у нас были. Но нам не хотелось ничего покупать на них — за месяц мы всего пару раз делали вылазки в цивилизацию. Покидать наш странный мир как-то не тянуло. И если первый раз мы это сделали охотно, оставив Украину в лагере, то во второй раз поход показался невыносимым, а мир людей — слишком сумасшедшим и агрессивным.

— На самом деле можно ещё купить супы в пакетиках, знаешь такие?

— Ага, — Женя утвердительно кивнул.

— Они в принципе нормальные. Хоть какое-то разнообразие в рационе.

Мы подошли к лесу. Дядя Женя начал выискивать сучья на земле. Я отошел подальше и, нагнувшись, вытянул из-под куста почти сухую рогатину, разломил и положил в матерчатую сумку. Какое-то время мы молча собирали палки. Стало темно. Я светил карманным фонариком.

— Вот и батарейки неплохо бы докупить.

Женя согласился. Я был ровно посередине между бодростью и сном. Тело словно в воде. Тёмное небо, но определённо ещё не ночь. Из звуков — только шелест листьев, ветер и щелчки ломающихся веток. Никакое искусство не нужно, когда погружаешься в это. Эта мысль постепенно засияла в голове, как луна, вышедшая из-за тучи. Я тут же понял, что начал анализировать — значит, я уже выпал из магии этого момента. Да, я так и не смог вернуться. Мысли заполнили всю пустоту, и она перестала звенеть и резонировать. Всё заглохло под прессом работы мозга.

— Жень, ты вообще как, не думаешь отсюда сваливать? — мы почти никогда не говорили с ним о чём-то, кроме быта. Казалось, что помыслы Жени могли существовать только внутри рассказов Саркисян. Женя подошёл ко мне, затягивая верёвку на мешочке с ветками.

— Пока нет. А ты?

— Я... Да пока ничего не думаю. Просто жду, что будет дальше. Пока ничего не понятно. Но чувствую, что возвращаться к старой жизни не хочется.

 Женя кивнул.

— Да и есть ощущение, что мы чего-то здесь не доделали, — добавил я.

— Мы вообще ничего не сделали, — неожиданно серьёзным тоном сказал Женя. Я поспешно согласился.

— Я смотрю на вас с Украиной и вспоминаю, как мы с пацанами в 90-е жили на сквоте в Питере. Нам всё было до фени. У нас там была творческая группировка. Чего мы только не выдумывали. Мы делали квартирники, ставили там же пьесы. Я тогда коллажами занимался.

Женя раньше никогда сам мне не рассказывал про своё творческое прошлое. Я слышал кое-что от Саркисян, но не стал говорить ему об этом. Вообще старался избегать при Жене любых упоминаний о нашем с нею уединённом общении, хотя в этом и не было тайны. Я всегда чувствовал какой-то страх по отношению к Жене. Казалось, что если он всё же ревнует, то... не хотелось бы оказаться на пути у такого здоровенного парня. Поэтому я старательно избегал возможностей уединяться с его «девочкой», как он её называл. Хотя она часто зовёт меня погулять с нею или посидеть в палатке. Я хочу, но всё же обычно отказываюсь. Из-за страха. Не уверен, нравлюсь ли я ей. Очень похоже. Но она в то же время явно привязана к дяде Жене. Изначально я был вполне равнодушен к Саркисян. Многое в ней не нравилось, но спустя неделю примерно я научился видеть в ней соблазнительные стороны. В конце концов, в этом безлюдном месте она была единственной женщиной всё это время.

— Никаких коллажей, конечно, не сохранилось. Да и слава Богу, — глаза привыкли к темноте, и я увидел усмешку на лице Жени.

— Тогда ты и стал скульптурой заниматься? — в основном Женю знали как скульптора.

— Нет, нет. Скульптура — это уже более поздние дела были. Это я уже через лет пять в Москве поступал. Я вообще не про это хотел сказать.

— Угу.

— Так вот. В том сквоте мы делали всё. И жили, и всё наше искусство там же рождалось и росло. И умирало. Мы звали людей. Постоянно там были толпы народа. Кто-то жить оставался. Я сам туда пришёл переночевать, когда в Питер приехал. И остался на два года. Мы почти не работали. Люди приходили к нам на выставку, приносили водку, макароны. Представляешь? Так и жили.

— Здорово.

— Да не то чтобы... Хотя задумываться было некогда. В общем, мы ни к чему не стремились, но очень много говорили про искусство. Каждый считал себя гением. И друг друга мы всегда считали гениями. Ну, или просто называли. Иногда собирали совет и решали, кто больше не гений. И этот человек должен был прийти в большую комнату, где жил наш вождь Натан и его две жены. Перекрытые напрочь ребята. И очень светлые. И в то же время... Ладно, это не объяснить. В их комнате все рассаживались, ставили стул в центре, а на него садили того, кто почему-то, как нам казалось, перестал быть гением. Этому чуваку, или девушке, устраивали «суд». Мы задавали ему по очереди вопросы. Зачем ты пришёл на Землю? Почему ты всё ещё здесь? Что ты ответишь Вселенной? Почему ты пишешь песни или... почему ешь мясо? Понимаешь? Почему ты должен любить Артура Брауна даже. Представляешь? — Женя засмеялся.

— Да, прикольно.

— Ага. Потом, что бы этот человек ни отвечал, вопросы становились всё жёстче, и в итоге мы приходили к выводу, что бывший гений ссучился, зажрался или стал сволочью. Я уже точно не помню, что это значило и как одно от другого отличалось, но выбор был из этих трёх вариантов. Тогда Натан провозглашал срок, на который бывший гений должен был удалиться из сквота или попросить приюта у одного из нас под личную ответственность. Срок этот чаще всего был шесть дней. Но, кажется, однажды кому-то дали двадцать один день — не помню почему. И вот. После этого срока человек приходил к нам и приносил своё творение. Ни разу не было такого, чтобы провинившегося отвергли. Но каждый жутко парился! Был один парень Вова Вовремя. Он писал маслом. Просто как Бог! И вот, когда я поселился в сквоте, он уже полгода как ни черта не делал. Просто бухал и пел песни Гребенщикова. Это была засада. Ну не суть. Через месяц ему устроили «суд», решили, что Вова стал сволочью и дали ему четыре дня на то, чтобы написать картину, после которой он станет гением. Все дни, что я прожил к тому времени на сквоте, Вова был просто пьяной мразью, которая поёт Гребенщикова. Он ждал, когда его разжалуют и говорил, что ему по барабану. Но после «суда» я его не узнал. Я согласился взять его в свою комнату, потому что было известно, что у Вовы нет в Питере другой вписки. Да и мне было интересно посмотреть, как он будет писать маслом. Я тогда об этом тоже думал. Правда, не был уверен, что он вообще станет что-то делать. Он был гордым и презирал сквот и его законы. Ночь после «суда» он пропил. А на следующий день, трезвый как стекло, он начал готовить холст. У него была виноватая улыбка. Он как бы делал вид, что для него это просто игра. Но я понял, что он ужасно боится, что не станет снова гением. Он не успел дописать картину тогда, но ему простили. Он закончил её чуть позже. Сейчас она в частной коллекции у японца этого — как его? А! Юсаку Маэдзава. Такие дела.

— Круто.

— Да, если человек понимал, что он не сможет представить нам что-то убедительное, он не возвращался в сквот.

— Смирившись, что он не гений?

— Да по-разному. Я вот смирился.

— В смысле??

— Да, меня тоже как-то признали зажравшимся. Дали мне шесть дней, и я по-тихому свинтил из той компании.

— Почему?

— Меня достали коллажи, но я не знал, что я вообще могу сделать. Я проиграл тогда. У меня не было ни формы, ни содержания. Я не был гением. Да и всегда это понимал. Немногие из тех, кто не смог снова «стать гением» убивались по этому поводу. Они понимали, что им нечего представить на суд и уходили. Обычно, они считали, что выше сквота и всех этих дурацких правил. И искали своё место где-то ещё. Да и правильно. В этом сквоте почти ничего не прорывалось наружу. Как и тут, на заливе. Мы называем друг друга художниками. Украина рассуждает не хуже Натана. Видно, парень со стержнем. Но я даже не знаю, что стало с Натаном. И куда в итоге денется Украина, тоже не знаю.

— Хм.

— Надеюсь, конечно, что найдёт работу, и мозги встанут на место, но сейчас… — Женя покачал головой.

— Но у нас же... акция.

— Нет, Лёш. Акция — это совсем другое. Ты просто не знаешь историю искусств, вот и всё. Да и не только историю. Я с акционистами много общался, видел, что они делают и зачем. То, что происходит здесь — это... это просто безумие. Для меня — нет. Мы с моей девочкой тут живём и многое друг о друге узнали за это время. Будет момент, и мы уедем, но позже. А вы что тут делаете, ребята? Пора бы вам зашевелиться. Украина точно что-то задумал. Но мне всё равно. Я за любой движняк. Наверное, что-то мы тут ещё и сделаем, но пока вы мне очень напоминаете моих ребят из сквота. Гении в себе. Я бы дал вам шесть дней, — Женя засмеялся.

— Хорошая идея, — смущённо поддержал я. Дальше шли молча. В какой-то момент послышался звук мотора. Почему-то я не придал ему особого значения. Мы с Женей добрели до палаток у залива.

— Ты спать?

— Малыш спит вроде. Я не хочу. Можно ещё пройтись. Украину не видно?

— Сейчас загляну к нему.

Я подошёл к палатке Капитана и просунул внутрь голову.

— Спишь?

— А? — Кэп приподнялся на локтях, — да.

— Ну, спи. Доброй ночи!

Пройдя в сторону палатки Жени и Саркисян, я обратил внимание на какой-то новый странный звук, примешавшийся к шуму волн. Какое-то ледяное завывание, но не ветер. Возможно, мне показалось. Дядя Женя стоял у палатки и озадаченно смотрел на фосфоресцирующий бледно-зелёный шар, валявшийся на песке рядом с его палаткой.

— Что это?

Женя молча поднял на меня глаза.

— Такой же шар лежит в палатке на месте девочки.

— Саркисян?

— Её там нет, — Женя кивнул в сторону палатки, поднял с земли шар и протянул мне. Шар был небольшой — его можно было удержать в ладони. Сухой и очень лёгкий. Шар мерно светился зелёным.

— Видишь, — дядя Женя указал на фосфоресцирующие зеленоватые пятна на траве.

— Ага, — кивнул я, — а это завывание? Или мне кажется?

— Слышу, — кивнул Женя и пошёл снова в сторону леса, туда, куда вели эти пятна.

— Я спрошу Украину, может, он знает, где Саркисян.

— Да, — Женя ответил как-то рассеянно. Кажется, он был ужасно подавлен. У меня же пропажа Саркисян и появление мерцающих артефактов вызвало крайнее возбуждение и потаённую радость. Всё было как во сне. Украина отмахнулся от меня и сказал, что ничего не видел и не слышал. Если Саркисян потерялась, он желает нам удачи в поисках, но вообще-то ночью положено спать. Ни Саркисян, ни шары его не интересовали. Я пустился трусцой догонять дядю Женю. Тот размашисто шагал негнущимися ногами и ушёл достаточно далеко. По пути я разглядел шар. Чёрт возьми — кажется, это какая-то дешёвая рукотворная поделка в духе тех, что для развлечения конструируют иногда ребята вроде Фёдора. Не удивлюсь, если такие продают в сувенирных лавках столицы НЛО, Роузленде. Я нагнал Женю. Тот шёл, шумно дыша. Всё тело напряглось. Зелёный след на траве почти совсем исчез, но всё громче слышались неестественные воющие и свистящие звуки. То мелодичные, то хаотично-жуткие. Также приближался гул. Впереди за деревьями был виден источник света.

— Боже, — вырвалось у меня. В душе поднималось смешанное чувство восторга, ужаса и нереальности происходящего. Фантастическим было даже то, как сильно напрягся Женя. Никогда раньше не видел его в таком состоянии! Да и представить не мог. Женя всегда казался богатырём, а тут...

Вскоре послышались голоса. Вполне человеческие. Да что там? Я узнал эти голоса! Жека улыбнулся и перешёл на бег. Вскоре мы очутились на небольшой поляне. По центру стояла серая «Волга» с зажженными фарами. В ней сидел незнакомый человек. Рядом же, расстелив на траве две пенки, сидели Саркисян и Фёдор. Между ними стоял несуразный металлический агрегат с антенной. Сперва я принял его за диковинный кальян, но вскоре признал в предмете терменвокс невероятно кустарного происхождения! Саркисян водила рукой вдоль антенны, меняя высоту и интенсивность звучания завывающе-свистящей электрической ноты.

— Смотри, кто пришёл! — крикнул Фёдор, увидев нас.

После радостных объятий, похлопываний по плечу и прочих стандартных тёплых процедур Фёдор выдал нам какие-то куртки, чтобы мы не мёрзли, и мы подсели на пенки, образовав круг, в центре которого стоял терменвокс. Фёдор предложил нам выпить. У него была водка. Саркисян уже порядком опьянела, и Жене хотелось не отставать от своей подруги. Я тоже согласился, хотя и напрочь отвык от спиртного за это лето. Даже как-то дико было. Но возбуждение, сменившееся радостью встречи, располагало к возлияниям. Хотя, сказать честно, я больше хотел увидеть пришельцев из космоса, чем Фёдора, пусть и талант его простирается далеко за пределы нашей галактики, всё же это не совсем то. Даже ценою жизни Саркисян или... своей собственной я был готов заплатить за встречу с неизведанным. А не с водкой и пьяной надеждой московской арт-тусовки. Дядя Женя незамедлительно и полностью расслабился. Хотя нет, чувствовалась какая-то несвойственная ему истерическая суетливость. В целом он явно был рад видеть Фёдора, к которому всегда питал большое уважение.

Незнакомцем оказался некий Лев — я не понял, имя это или прозвище. На вид ему было не больше тридцати. Вытянутый, коротко стриженный и в тёмном плаще. Лев не пил, так как был за рулём. Он и привёз на залив Фёдора. А также некоторые «новые полезные предметы». Как-то вскользь Федя дал нам понять, что собирается-таки устроить акцию на заливе, и в разговоре обставил дело так, словно всё это время ни на секунду он и не планировал оступаться от этой задумки. А тот факт, что его не было целых три недели, он как-то изящно упустил из внимания. Он прекрасно понимал, что таким, как он, это простительно. Вопросов не будет. Максимум — ропот, который не дойдёт до его ушей.

Фёдор любил, когда мы поём песни. И он привёз на залив неплохую акустическую гитару! Сначала Женя спел пару песен дуэтом с Саркисян. Она очень старалась. Она всегда старалась, когда рядом появлялся Фёдор или кто-то из тех, с кем она связывала надежды на своё продвижение. Пели что-то из Янки Дягилевой, и получилось на самом деле хорошо. Потом Женя стал бубнить остросоциальную нудятину. Кажется, эти песни сочинил то ли он сам, то ли друзья его молодости. Это было какое-то тягостное сочетание бескомпромиссной серьёзности и посредственности. Вскоре решено было передать инструмент мне. Я не любил петь на русском. Гораздо легче давались англоязычные песни. Сперва неторопливо хищным цветком распустилась песня «Riders on the Storm» группы The Doors. Пьяные мысли начали привязываться ко всему, что я видел вокруг. Строчки «There's a killer on the road, his brain is squirming like a toad...» моментально приклеилась ко Льву. Он и правда был зловещим. Тёмное спокойствие. Мягкая улыбка и навязчивый изучающий взгляд. Иногда он переводил глаза на лица говорящих и едва заметно кивал. Говорил мало. Деликатным, ровным голосом. Лицо было правильным, но приятное впечатление портилось, как только Лев открывал рот, обнажая потемневшие нездоровые зубы. Я не понял, что в голове у этого человека, но окружавшая его аура была отталкивающей. Казалось, в нём зреет какое-то нечеловеческое существо. Когда же я дошёл до слов «Girl you gotta love your man, take him by the hand, make him understand» я невольно сделал акцент на «gotta» и быстро взглянул на Саркисян. Я знаю, она не слишком улавливает суть текстов на английском и, надеюсь, не придала значения этим словам. Я всё ждал, когда я смогу почувствовать её ответную любовь к дяде Жене. Звучит странно, однако я на самом деле хотел этого. Интересно, что чувствовал сам Женя?

Это может показаться удивительным, но Саркисян до сих пор любила альтернативный рок, который слушала ещё со школы. Даже теперь, погрузившись с головой в академическую музыку, она с удовольствием врубала в плеере всякий шлак вроде Muse или Papa Roach. А ещё она всячески поощряла моё любительское пение. Вот и теперь она попросила спеть что-нибудь из Нирваны. Я хотел возразить, но Фёдор настоял.

— Давай, мне тоже интересно. Я ни разу не слышал в акустике Нирвану!

— Давай, — поддержал Жека.

— Бабу надо уважить, — неожиданно выдал Лев. Фёдор тут же покатился от смеха.

— Давай, Лёха, надо уважить бабу!

Саркисян залилась краской и широко улыбнулась, закатив глаза. Я почесал в затылке.

— Окей.

Подумав, что сыграть, я понял, что давно забыл все песни Нирваны, которые мне нравились. Пришлось играть то, что отложилось в памяти — «Come As You Are» — «Явись таким, как ты есть». И тут случилось что-то невероятное. Я запел текст, знакомый многим, даже тем, кто не знает английского. Текст, который давно ничего не значит, ведь он заслушан до дыр. Такие песни поются на автомате.

Come as you are,
As you were,
As I want you to be.
As a friend,
As a friend,
As an old enemy.
Take your time, hurry up.
The choice is yours, don't be late.
Take a rest as a friend, 
As an old memoria.

Не знаю, почему меня неожиданно тронул этот простой текст, и по коже пошёл озноб. Я почувствовал отчаянье в своём призыве. Я ещё не понял, кого именно я зову. Но тоска была почти материальной. Она сковала моё тело. И тут, когда я миновал чисто декоративный бессвязный второй куплет, мне всё открылось. Я запел «...and I swear that I don't have a gun...» и перенёсся в другое место и время. Апрель девяносто четвёртого. В Сиэтле, в своём доме я лежал на полу, вколов смертельную дозу героина, и адресовал себе самому текст этой песни. В беспросветном одиночестве я обратился к единственному другу — к себе самому. К лучшему себе. К тому, за кого никогда не было стыдно. К молодому человеку с приветливой улыбкой и добрыми глазами. Я звал на помощь талантливого и разумного парня, которым видел себя время от времени. К нему же обращался Роджер Уотерс в тоскливой песне «Wish You Were Here» — к своей лучшей половине. Я умирал на полу. От передозировки или вообще от несовместимости моего существа с этим миром («контакт с воздухом, должно быть, приносит невыносимую боль», как сказал дантист в фильме «Танец реальности»). Я умирал и звал своего светлого двойника явиться таким, какой он есть. Двойник не торопился, и я пообещал, что буду безоружен («no, I don't have a gun...»). И как только тот вошёл в комнату и наклонился надо мной, слился со мной, я сжал руками ружьё, которое заранее приготовил и выстрелил. Так я утвердил на земле царство боли и отчаянья. Хорошо, что никто этого не заметил. Песня обернулась кошмаром. Она была светлой, но я предал себя и убил одним выстрелом и звавшего на помощь, и спасителя. Должно быть, Кобейн был загнан в слишком чёрный угол, если так поступил! Мой голос дрогнул. Не думаю, что Саркисян, Женя, Лев или Фёдор заметили, что я потрясён. Они слушали моё посредственное исполнение и улыбались. Саркисян закрыла глаза. Мы выпили ещё по одной и поехали к берегу, давно пора было спать.

Утром выдалось прохладным. Я проснулся последним — все уже сидели у костра на брёвнах. Украина не мог нарадоваться Фёдору, а Фёдор — Украине. Лев встал раньше всех и приготовил насыщенную вкусами и запахами похлёбку, пустив в дело пряности и овощи, привезённые из города.

— Вообще люблю готовить, — сказал Лев за завтраком, — я служил на флоте. Раньше не готовил, а после армии полюбил это дело.

— А чем ты ещё занимаешься? — спросила Саркисян.

— Я участник проекта «Sea Urchin» — «Морской ёж», если по-русски. Слышали про такой?

Никто не слышал.

— Музыкант? — спросил Женя.

— Нет, — Лев улыбнулся, это международное движение, целью которого является истребление акул.

— Что?

— Да. Акулы — древнейшие из морских убийц. И они угрожают своим существованием и людям...

— Что это за бред? — пробормотала Саркисян. Лев не услышал.

— Мы небольшими отрядами выезжаем на рейды на катерах и охотимся на акул. Сначала несколько ребят осторожно подплывают к ней. Потом происходит атака с разных сторон. Мы удерживаем акулу, пока один из нас засовывает ей в пасть морского ежа...

— Какой кошмар... — в этот раз Лев повернулся к Саркисян.

— Нет. Кошмар — это то, что акулы иногда делают с людьми. В ряды «Sea Urchin» вступают те, кто осознал важность этой миссии. Его создатели — двое одноногих ныряльщиков из Калифорнии. Оба были жертвами белых акул. Но теперь... Теперь белые акулы их жертвы. Агрессор должен быть наказан. Сегодня акула откусывает аквалангисту ногу, а завтра... Завтра парни из «Sea Urchin» засовывают этому отродью в пасть ежа. Акула плавает с ним несколько дней и постепенно умирает. Она не может есть, когда в её глотке застрял ёж. Обычно она умирает от голода. Акулы не испытывают боли — их организм вырабатывает обезболивающее. Но во время атаки мы вкалываем ей препарат, который останавливает выработку обезболивающего. Так что всё это время, которое акула плавает с ежом в глотке, она испытывает ужасную боль.

— Кажется, все хищники и так постоянно испытывают голод и ужасную боль, — заметил Капитан Украина, — если я правильно понимаю, голод и боль — это всё, что составляет их жизнь.

Лев неопределённо кивнул. Ударил порыв ветра. Никто ничего не сказал. Все ели, позвякивая ложками по металлическим мискам. Фёдор был весел. Кажется, его позабавила наша реакция на рассказ Льва. Сомкнутые губы вращались по кругу, пережёвывая пищу, но улыбка уже перебралась выше — в глаза. Ветер усиливался, и волны начали гулять. Здесь, у берега, вода была почти прозрачной, можно было пройти метров двадцать по дну, затем глубина резко возрастала. Дядя Женя иногда совершал заплывы в одиночку. Он плавал далеко, но ещё дальше надо было плыть, чтобы попасть в море. У моря есть свои границы и своя внутренняя жизнь. У жизни тоже есть свои границы. Если весь путь, проделанный существом за время жизни вытянуть в прямую линию, можно узнать, сколько раз это существо могло обойти всю Землю. Или до какого небесного тела добралось бы оно, если бы не гравитация и насущные потребности в еде и воздухе. Так смерть можно свести к географии. Смерть — то, что следует за серией шагов. Или взмахов плавниками...


2. Море

Дайверы бросились врассыпную. Совсем ещё молодая акула мако рванулась было за одним из них, и тут же испытала обжигающий прилив боли. По инерции акула устремилась к поверхности воды, однако тело не слушалось и двигалось неравномерно. Погоня в таком состоянии была невозможна. Люди стремительно поднялись на поверхность и забрались в свой катер. Акула ничего этого не осознавала. Она вся превратилась в одно нечленораздельное проклятье — обида и ненависть, адресованные непонятным, как и весь мир, силам. Была в этом проклятье и угроза. Сгустком боли и ненависти мако, потеряв ориентацию, носилась по морским пространствам. Запах крови разжигал привычное желание наброситься на жертву, но эта кровь исходила из её собственной пасти. Акула быстро теряла силы, и только ударившись мордой о дно в нескольких метрах от побережья, раненое животное вновь стало обретать сознание. Безмозглые рыбки-илососки, рассекая песок, умчались подальше от заблудшего хищника. На всякий случай.

Боль давала о себе знать, хотя её и можно было переносить. Это требовало большой концентрации, поэтому акула продолжила свой путь без рассуждений о случившемся. Она сосредоточилась на чувстве боли, пытаясь как-то вытеснить себя за его пределы. За считанные годы жизни она никогда не сталкивалась с таким сильным ощущением — обычно боль блокировалась эндогенными морфинами — естественным обезболивающим, выделяющимся в организме любой акулы. В этот раз что-то явно пошло не так, но размышлять было некогда. Перед глазами раненого животного проплыло кровавое облачко.

— Надо плыть севернее, пока другие акулы не учуяли мою кровь. Чёрт! — пронеслось в голове.

Мако давно не приходилось оставаться в полном одиночестве. Рыбы-лоцманы покинули её, ещё когда ныряльщики схватили акулу и начали свою жестокую акцию.

— Предатели, — мысленно усмехнулось животное, ощутив, что и прилипалы уже успели отклеиться от её тела. Вероятно, маленькие нахлебники почуяли скорую смерть своей хозяйки и поплыли на поиски лучшей доли.

Но какая участь могла ждать смертельно раненую акулу мако? Впрочем, отсутствие перспектив не так портило настроение, как физическая боль. В сущности, никаких перспектив никогда и не было — плывёшь, хочешь есть. Нападаешь на слабого. Уплываешь от тех, кто нападает на тебя. Тебя кусают, пропарывают твой бок, но ты ничего — держишься. А потом снова ищешь пропитание. Иногда отправляешься к губану, чтобы он выбрал паразитов из жабр и зубов. Постоянная тревога и желание поесть. Иногда встречаешь сытых сородичей. С ними можно даже обменяться парой слов. Те, что постарше, спариваются в сезон. Ты им завидуешь. Но не особенно понимаешь почему. Может, это и было перспективой?

Некоторые двуногие из надводного мира снискали себе славу, используя образ акулы мако. Лет пятьдесят назад это был Эрнест Хемингуэй с его «Стариком и морем». В феврале 2015 года интернет взорвало выступление Кэти Перри на Суперкубке. На сцене компанию певице составили две чрезвычайно обаятельные акулы, некоторые особенности которых позволяют предположить, что это были именно мако. Чем же отплатили люди? Лучше и не думать. Все перспективы снова сузились до размеров страдания. Однако акула учуяла падаль.

— Попробую что-нибудь съесть. Может, это ослабит боль? Да и хочется кое-что проверить... — бедняга давно уже ощущала какой-то посторонний предмет в эпицентре мучения — в области глотки. Предмет не двигался, и акула не могла понять, действительно ли там есть что-то или же это обманчивое ощущение, вызванное страданиями.

Животное сосредоточилось на движении и вскоре уже стремительно мчалось по направлению запаха чужой плоти. Вода расступалась, одобряюще поглаживая бока хищницы — самое обычное чувство. Впереди стал виден небольшой ошмёток мяса. Мако быстро распознала, что это кусок тела меч-рыбы. Акула замедлилась. Во рту началось обильное слюноотделение, из-за чего сильнее стал ощущаться привкус собственной крови. Боль по-прежнему пульсировала, хотя уже и стала привычной. Акула ткнулась носом в недоеденную добычу и вдруг почувствовала, как внутри что-то провернулось — всё тело сковало кошмарным приступом боли. Не успела мако и подумать о том, что происходит, как судорожные движения возобновились — отчаянные и резкие, они разрывали акуле нутро. По телу прошла крупная дрожь, и акула начала переворачиваться через голову. Внутри вибрировало и горело. Хищница зашлась кашлем и, посылая проклятья морю, начала трясти головой, интуитивно пытаясь вытряхнуть из себя чужеродный объект. Кашель драл горло, легче не становилось. Напротив, боль и ненависть ко всему, что только есть в море, достигли такого предела, что акула издала пронзительный вопль, и вслед за ним ещё один.

Разумеется, «вопль» был мысленным, ведь акулы не имеют специальных органов для речи или криков. Тем не менее, не стоит забывать и о том, что акулам доступны другие каналы связи — скажем, они являются живыми спутниками и могут отлично ощущать присутствие тех или иных существ по соседству, не чувствуя запаха, не видя их и не слыша — я уж не говорю о телепатии, которая нам, двуногим, обычно доступна лишь в самых убогих формах, как правило, связанных с речью. Также надо понимать, что болевой шок и множественные повреждения не давали акуле адекватно пользоваться своими «приборами» и умениями. Вопль отчаянья принадлежал не акуле, но всё же исходил из её тела, и этот факт был откровением. Она отчётливо различила ненависть, страдания и ужас в этом тоскливом крике. И волю к жизни.

— Выпусти!!!

— Кто это ещё?

— Я застрял! Ты слышишь? Дьявол! Как больно…

— Прекрати!!!

Акула наконец-то смогла почувствовать, что внутри неё живое существо… да это же банальный морской ёж, будь он проклят!

— Убирайся!!!

— Я не могу!

— Проваливай!!!

Ёж угрюмо рванулся, проворачиваясь, наружу, но лишь обломал ещё пару игл. Он так и не смог продвинуться из пасти. Эфир заполнила взаимная брань и крики боли. Ёж вымазался в крови акулы. Мако, вздыбившись, рванула всем телом вверх. Тут же она наткнулась на другую акулу мако, которая несколько минут назад поймала меч-рыбу и теперь дожёвывала её остатки.

Охотница лениво клацнула челюстями, когда раненая акула проносилась буквально в метре от неё. Угрожающий жест отрезвил сбившуюся с пути мако, и она резко повернула на север, стараясь опуститься поближе ко дну — «ещё не хватало в таком виде встретиться с членами своей семьи!». Предательский шлейф крови становился всё тоньше, но ведь другим акулам достаточно и капли, чтобы учуять добычу в нескольких километрах от себя!

— Ну как, может, мне сделать ещё одну попытку? — ядовито спросил ёж.

— Только попробуй! Сиди смирно. Или...

Акула не нашлась, что сказать, и ёж сразу понял почему. Акула также прекрасно поняла ежа. Но добавить было нечего.

Они молча плыли на север, где реже встречались другие акулы. Оба оглушённые болью. Оба в растерянности из-за нелепого поворота их жизней.

Ёж пытался понять, есть ли у него возможность выбраться. Сначала он даже не предполагал, что задержится в акульей глотке надолго — такой вариант его совершенно не устраивал. Ёж представлял, что запах крови привлечёт крупных белых акул, и они разорвут зубами стены его живой тюрьмы. Тогда ему нужно будет ловко ускользнуть, чтобы и его не съели заодно с проклятой рыбиной. Был и другой сценарий, не такой рискованный, но требующий больших усилий — ёж мог медленно прогрызть себе ход наружу. Для акулы это верная смерть, так что, если он выберется таким образом, она не сможет ему никак навредить. Но вот укусы она наверняка почувствует — стало быть, план лучше сработает, если акула будет уже мертва. Ежу не удавалось, читая мысли акулы, понять, насколько серьёзные ранения она получила и сколько ещё сможет прожить. Так, перебирая в голове все возможные варианты исхода, ёж с досадой начал ощущать голод. Акула всё плыла, и никто не думал нападать на неё. Рыбёшки сторонились опасной хищницы, даже не предполагая, что сейчас она не представляет для них угрозы. Они чуяли её гнев издалека, и этого было достаточно, чтобы свернуть с дороги. Акула едва различала смутные движения на горизонте. Оптимизм ежа заметно убавился. Всё больше хотелось есть, изломанное тело непрестанно сигнализировало мозгу о своём плачевном положении. В это время акула упивалась гневом. Она поочерёдно проклинала то ныряльщиков, то ежа, то целое море и всех его обитателей вместе взятых. Раньше она рвала зубами всех, кого ей доводилось видеть, ибо никто ещё не приносил ей ни малейшей радости. Всё, что до сих пор происходило в её жизни, привело её в итоге к схватке с дайверами и бегству в неприветливые северные воды с чужаком, вонзившимся в её глотку своими иглами. Обида и ненависть полностью закрывали мысли акулы от фантазий ежа, который уже начал осознавать масштаб своей трагедии и стал тихо постанывать. Это раздражало.

— Может, заткнёшься?

— Я... чувствую себя ужасно...

—Ты?? Ты даже не подозреваешь, каково сейчас мне! Чёртов паразит!

— Я, кажется, обломал половину иголок...

— Глотать не могу из-за тебя, урод.

Для любого существа такое признание было роковым. А для хищника и подавно. Акулу затрясло от ярости и бессилия. Она сбавила обороты, безвольно опускаясь на дно.

— Как я буду есть??

Ёж не ответил. Акула повторила свой риторический вопрос, но ёж всё молчал.

— Мешок кишок. Бестолковая мразь! Моток колючек. Чтоб ты сдох.

Ёж никак не реагировал. Акула снова перестала улавливать его чувства и мысли, ощущая лишь его присутствие через электрическое излучение живого тела и лёгкое давление внутри. Ещё какое-то время акула продолжала бранить своего игольчатого узника, но вскоре и это ей наскучило. Путь на север давался тяжело — течение сносило акулу в сторону, и ей приходилось напрягаться изо всех сил. Самое обидное было то, что в холодных водах её не ждало ничего хорошего — разве что там не было других акул. Мелкие рыбки ловко огибали хищницу, а от рыбы-меч приходилось держаться подальше ей самой. О еде думать не стоило вообще. Акула погрузилась в рефлексию и саможалость.

— Как же так получилось? Точно эти двуногие засунули эту тварь мне в глотку... Но зачем? Это так неудобно... Придётся учиться жить с этим. Заново. Пока я не нашла способ... Нет, ну, я же не могу умереть вот так! Это смешно. Я смогу глотать. Просто надо отрывать мелкие куски. Думаю, это возможно, если... если... Чёрт. Что это?

Акула почувствовала движение в глотке. Разумеется, оно отдалось болью во всём теле, так как иглы снова пробороздили нутро. Но тут акула испытала какое-то другое ощущение. Что-то впилось в стенку её полости, у языка. Там возник новый болевой очаг и новая пульсация. Что-то резало её изнутри.

— Это ты??

Ёж хранил молчание.

— Ты?? Что ты затеваешь там?

Ощущение не ослабевало, ёж молчал. Акула поняла, что он как раз делает то, о чём подумала она сама — он откусывает изнутри маленькие кусочки её плоти и ест их. Рот у ежа совсем маленький и, отщипнув немного, он ещё долго прожёвывал. Акула резко замотала головой, яростно посыпая ежа всевозможными ругательствами. Она называла его такими именами, которые могли бы отравить даже самую тёмную воду на дне моря. Ёж попытался было снова провернуться вокруг своей оси, чтобы пробороздить иглами нутро хищницы, но уже не смог — всё тело и без того изнывало от потерь игл, крови и ушибов. Акула также не смогла долго двигаться — сказывались усталость, голод и общая слабость. Так что оба участника этой странной драмы быстро утомились и замерли. Через минуту ёж отплевался.

— Бывает рыбка и повкуснее.

— Кто бы говорил, падла.

— Вообще-то у меня есть имя, — с достоинством произнёс морской ёж.

— Что ты хочешь сказать?

По правде говоря, акула хотела промолчать, но любопытство взяло верх.

— Какое ещё имя?

— Меня зовут Владивосток III. Это имя обозначает место над морем. В этом месте живут двуногие. Вообще я родился далеко от Владивостока, но мои предки из тех мест, и по традиции мне дали это имя.

— Да что это значит? Что такое имя?

Владивосток сперва решил, что мако не поняла значения имени, но вдруг отчётливо осознал, что у акул не бывает имён. Зачем кому-то звать акулу? Она приплывёт сама, и ничего хорошего от неё ждать не придётся. Ни от неё, ни от других таких же. Хватит и одного имени на всех.

— Моё имя Владивосток III. Это значит, что я тот, о ком можно думать. Когда ты думаешь про Владивостока III, это могу быть только я и никто другой из ежей. Ты можешь назвать это слово, это имя, чтобы обратиться лично ко мне. Попросить подплыть поближе или ещё зачем-нибудь. Понимаешь? Вот ты акула и тебе не нужно моё имя. Ты просто знаешь, что все морские ежи для тебя бесполезны. Все рыбы-меч опасны, но любую из них можно съесть. Тут не надо знать чьих-то имён.

— Вообще не вижу в этом смысла, — подтвердила акула, — зачем мне звать кого-то по имени, когда я должна появляться внезапно?

— Не сомневаюсь, — пробормотал ёж.

— И кому придёт в голову знакомиться со мной?

Ёж ничего не ответил. Он подумал было о продолжении тюремной трапезы, но понял, что акула не даст ему нормально поесть. И лучше не тревожить её такими мыслями.

— Значит, я могу сказать: «Владивосток III», чтобы ты заговорил со мной?

— Да, или просто Владивосток, или Владик...

— Я могу просто сказать «ты»!

— Не всегда...

— Только так мы с тобой и общались до сих пор! — акула усмехнулась.

— Акула. Просто пока что ты не имела возможности оценить всю значимость имени. Кажется, ты ещё очень молодая?

Хищница не успела ответить, как ёж добавил: «то есть, не ещё молодая, а... никогда уже и не повзрослеешь. Умрёшь такой же...».

— Я молодая. А ты, видимо, нет? — попыталась съязвить мако.

— Скажем так, я взрослый. У меня есть дети. У тебя, наверное, никогда не было никого?

— Я ещё не созрела для этого, — деловито сказала акула и задумалась, — видимо, я никогда уже не стану ничьей любовью...

Владивосток решил смолчать. Он понимал, что акула совершенно права. Чтобы отвлечь её, он решил повернуть разговор в другое русло.

— Вот в чём дело! Ты не могла ещё оценить всей прелести имени из-за этого! Ты не была влюблена. А влюблённость, это ведь... как сказать? Главная манифестация имени, что ли?

— А? — акула едва ли что-то понимала. Она была подавлена душевной и телесной болью, однако в голосе ежа ей стало слышаться утешение. Или же дело было в самом факте общения.

— Сейчас объясню, — спокойно сказал Владивосток, — влюблённость — это звёздный час имени. Когда кто-то полностью занимает твоё существо, буквально становится частью тебя, и ты уже не представляешь, как жить без него или без неё — тогда уже не думаешь о каких-то отдельных чертах и действиях возлюбленного, а само его имя становится символом всего, что ты любишь. Имя в таком случае даже не просто символ, а путь к счастливой гармонии. И не только путь, но и место назначения. Ты называешь имя, и вся жизнь преображается. Эти скитания, боль и голод кажутся чем-то маленьким и беззубым. Как рыбка-илососка. Кажется, вот — в мире есть моя любовь, и только она имеет значение. А у любви есть имя. И когда ты это имя называешь, любовь заполняет всё вокруг. Но такое состояние длится не очень долго. Вселенная дарит тебе любовь, чтобы ты мог произвести потомство. А потом ты должен вернуться в тень. И тогда имя начинает пропускать всё меньше света. Возможно, его створки закроются, однажды, навсегда. Ты будешь понимать, что в раковине есть жемчужина твоего прошлого. Но ты не можешь открыть створки.

Акула молчала.

— Но любовь служит не только для размножения. Как я и сказал, вселенная в брачный период просто даёт тебе побольше любви. И даёт ей имя. Любовь с именем — самое яркое, волнующее и сильное переживание во всём море! И самое безумное, наверное. Но есть ещё любовь без имени. Она гораздо важнее. Это то чувство, без которого жить в принципе невозможно. Я бы назвал это «рассеянная любовь»...

Ёж немного помолчал и продолжил, поняв, что акула готова слушать дальше.

— Может, тебе трудно будет меня понять, потому что ты живёшь совсем другой жизнью... То, что я назвал рассеянной любовью, проявляется в более мелких понятиях и моментах — в чувстве прекрасного, или...

— В каком чувстве?

— Чувство прекрасного... Хм, ну это когда тебе приятно видеть море или что-то внутри моря. Какую-то живность или, например, кораллы.

— Я называю это сытостью.

— Что? — ёж совсем не понял почему акула путает такие понятия.

— Да как что? Разве я буду разглядывать кораллы, если мне нужно охотиться? Пока я не поем, я не вижу ничего вокруг. Мне всё равно.

— Кажется, понимаю. А после охоты?

— Иногда мне нравится видеть, как от меня уплывает рыба. Я следую за ней, или, притаившись, жду, когда она подплывёт поближе. В такие моменты нужна сосредоточенность, но...

— Но что? — ёж мысленно улыбнулся, чувствуя даже физически возбуждение акулы в этот момент.

— Иногда во время охоты мне приятно смотреть на своих жертв. На то, как они двигаются и как выглядят. У меня даже возникает в теле какое-то ощущение в эти моменты. Какая-то волна внутри... Но это только на миг, потом нужно набрасываться и вырывать зубами куски мяса.

Ёж тяжело вздохнул. Повисла пауза.

— Да, наверное, это можно назвать чувством прекрасного. Ты говорила про волну внутри. Очень похоже на рассеянную любовь. Она часто встречается, просто мы не всегда помним о том, как важно это чувство. Оно очень привычное, так как действительно рассеяно повсюду. А если бы это было не так, то жизнь в море была бы сущей мерзостью. С одной стороны, на эту безличную любовь указывает красота, которая всё время проявляется там, где мы находим гармонию, или же напротив — там, где чуждая нам гармония неожиданно разрушается чем-то новым — будь то новый звук, новый цвет или даже новая мысль. Красота указывает нам на порядок. Но для каждого он свой собственный. И чувство прекрасного возникает ровно в том месте, где ты встречаешь нечто такое, что вызывает у тебя душевный отклик, возбуждение или, напротив, — покой. Так проявляется связь с любовью. Но есть и другие подсказки от вселенной.

— Подсказки?

— Да — о том, что любовь рядом. Чувство радости, например. Красота и радость для меня практически не различаются. Они как близнецы. Но один подвижный и шумный, а другой спокойный. Радость всегда проще узнать. Она постоянно о себе заявляет. Приходит к тебе и громко говорит: я здесь! А красоту можно и не заметить, но если уже вступил с ней в контакт, то она захватывает надолго. Радость уходит быстро, но всегда можно быть уверенным, что она вернётся, и очень скоро.

— Да? Может, ты знаешь, когда она вернётся?

— А?

— Мне очень плохо.

Акула с новой силой ощутила боль, голод, а главное — вспомнила о том, что шансов спастись нет. Слова ежа немного успокаивали, они имели почти гипнотическое воздействие, но теперь мако снова чувствовала обречённость. Разговоры лишь отвлекали от правды. А правда заключалась в том, что скоро станет совсем худо, и она медленно умрёт. Хотя, возможно, ещё раньше до неё доберутся хищники. Акула была настолько искренна в своих мыслях и чувствах, что Владивосток сразу уловил её переживания. Он сам прекрасно понимал, что их беседа лишь слегка отвлекает от мрачной пульсации смерти, однако ёж знал, что единственное, что они могут сделать в ответ на вызов небытия — это продолжать разговор.

— Красота и радость почти не требуют от тебя ничего. Это приятные переживания, которым ты позволяешь войти в тебя практически в любой момент жизни, когда ты достаточно внимателен, чтобы их заметить. Но есть и другие, более сложные формы взаимодействия с любовью. Они связаны с требованиями. Когда некая радость приходит к тебе, но только при условии, что ты выполнишь серьёзную работу. Или ты сам от себя требуешь сделать нечто и не сможешь ничему радоваться, если не сделаешь это.

— Конечно: не поохотишься — не поешь, — пробормотала мако, — без труда на ужин лишь вода.

— Нет. Я совсем о другом! Не о потребностях тела или о физическом комфорте. Скорее даже наоборот — о тех радостях, которые требуют несколько отречься от себя, от своих сиюминутных желаний... И дело тут даже не в радости. Это больше похоже на скрытое стремление к правильности и гармонии.

— Что? Я ничего не понимаю.

— Это желание и намерение работать. Прилагать усилия, чтобы позаботиться и о себе в будущем, и о других существах, которые есть рядом с тобой.

— Я не занимаюсь такими глупостями.

Ёж замолчал — и правда, с кем я разговариваю?

Акулу определённо задела эта мысль. Ёж заметил это, но гнев не давал ему снизойти до разговора с циничным зверем.

Вода стала холоднее. Ёж размышлял о том, как самоотречение и стремление к гармонии проявляется в семье. Возможно, акулы в силу своих обычаев вообще не знакомы с подобным чувством. Тогда и любовь им неведома. Хотя они же образуют на какое-то время пары? Да и потомство как-то выхаживают, пусть и недолго... Ежа внезапно охватила тяжёлая тревога. По всему телу пошла вибрация и тут он понял, что акула учуяла кровь и в то же время определила по электрическому излучению, что в сотне метров от них крупный хищник атакует кого-то поменьше. Так как акула всё ещё истекала кровью, надо было понимать, что и её тоже наверняка уже учуяли. Мако начала забирать вправо.

— Они знают, где мы. Уже давно, — констатировала она, — пока ты втирал мне про развеянную любовь, я не заметила присутствия других акул. А мы плыли прямо навстречу. Не уверена, что мой манёвр поможет. Они совсем близко.

Внутри Владивостока всё замерло. Он представлял, как стенки сжавшей его глотки начинают давить ещё сильнее, потом чьи-то зубы прорываются сквозь плоть к нему и даже откусывают вместе с обломками шипов небольшую часть самого ежа. Шанс того, что другие акулы могут вызволить Владивостока из его заточения, невелик. Но всё же...

Акула, охваченная страхом, не обращала внимания на ход мыслей ежа и неслась с новой силой, стараясь обогнуть место, где происходил чей-то кровавый пир. Боль и слабость почти не давали о себе знать. Тело приготовилось к спасению жизни любой ценой. Мако определила, что она и другая акула сейчас неуклонно идут на сближение, но если в какой-то момент они просто неслись навстречу, то теперь движение стало прерывистым. Мако старалась уйти на глубину. Очень быстро она поняла, что в таком состоянии ей всё же не хватит сил, чтобы уплыть. Адреналин дал хороший импульс, но действие его было не долгим — сказывалась измотанность. Постепенно вернулось мучительное ощущение внутри глотки, а с ним проснулись и мысли. Владивосток напряжённо ждал исхода, стараясь не думать о надежде на вызволение из тела акулы.

— Чего притих?

— Да так... Думаю, что с нами будет.

Акула едва уловила некоторое лукавство в словах Влада, но не стала придавать этому значения. Она плыла уже в четырёх метрах от дна. Тело начал бить озноб — от холода и недоедания. К тому же лихорадило после всплеска адреналина. У дна было совсем темно. Мако плыла медленно, чувствуя, как приближаются другие хищники.

— Расскажи ещё что-нибудь.

— А?

— Я уже не могу плыть быстро... Я не знаю, что теперь будет. Просто говори. Так проще переносить боль. И страх...

— Я думал, что вы, акулы, очень недолго живёте с родителями.

— Акулы иногда едят своих детей...

— Да... Словом, вы очень мало времени проводите в общении. На протяжении всей жизни. У вас нет нормальных для меня семейных понятий. Вы едите друг друга.

— Я съела эмбрион своей сестры. Ещё когда мы обе были в утробе.

— Это только подтверждение. Вы не знаете любви...

Акула не ответила.

— Я говорил, что иногда мы чувствуем что-то такое, что нас заставляет делать то, чего нам делать не очень-то и хочется. Или наоборот — отказываемся от самого желаемого. Это гораздо сильнее, чем все эти стремления к радости и красоте. Особенно хорошо это чувство заметно во взаимодействии с другими. Ты же не сочла правильным сохранить жизнь сестре, там, в утробе. Ты просто съела её, потому что хотелось есть.

— Мы с сестрой доели уже почти все неоплодотворённые яйца в утробе к тому времени. Выбор был невелик — одна из нас должна была умереть.

— А теперь послушай меня, акула. Я сейчас очень хочу есть. Я покалечен и слаб. Вокруг меня сколько угодно мяса — всё твоё тело, казалось бы, очень близко ко мне. Инстинкт толкает меня медленно поедать тебя изнутри. Это не так просто, из-за моего зажатого положения, но поверь мне — я мог бы тебя есть. И мне приходится бороться с собой. Во-первых, я знаю, что бесполезно пытаться отщипывать твоё мясо — ты быстро это почувствуешь и опять начнёшь трясти всем телом. Это тяжело вынести. Я не хочу опять через это проходить.

Но даже не это главное. Просто я понимаю, что, если буду тебя есть, это причинит страдания нам обоим. Ты будешь сопротивляться, и я всё равно останусь ни с чем. И оба мы приумножим боль... Её и так слишком много. К тому же... к тому же я понимаю, что если я стал бы есть тебя, то причинил бы тебе ещё и моральные страдания.

— То есть?

— Ты ещё не осознала? Представь себе, как бы ты себя чувствовала, если бы каждую минуту ждала, что я вот-вот начну откусывать от тебя кусочки мяса? Странно, что у тебя не возникает в голове подобных мыслей, а я очень хорошо себе это представляю! И чувствую. Чувствую, как у тебя внутри всё дрожит от ярости и досады. От бессилия. Я волен поступать как захочу, и мог бы начать тебя поедать. К счастью, ты об этом даже не задумываешься! Почему? Потому, что доверяешь мне, понимаешь, что я этого не сделаю. Не стану причинять тебе боль своими действиями. Пусть я и голоден. Это доверие, которое ты ко мне испытываешь, очень дорогого стоит. Ты можешь быть спокойна, потому что я для этого работаю над собой. Ты беспечна и не думаешь о том, что я предам тебя в любой момент. Это помогает. И это понятно. Но пойми, что я своим постоянным усилием обеспечиваю в тебе доверие. Нет твоей заслуги в том, что ты мне доверяешь. Это мои усилия рассеивают твои сомнения и страхи. Что заставляет меня поступать так?

Акула молчала.

— Я взял это в семье...

Владивосток не закончил — мако рванулась в сторону, уклоняясь от массивного тела, которое пронеслось совсем рядом. Ёж ничего не видел, но поток мыслей акулы давал ему выразительную картину происходящего. Оставляя за собой кровавый след, мимо напуганной мако проплыла молодая белая акула. По характеру движения было ясно, что ей здорово досталось — над правым грудным плавником зияла рваная рана, безвольно свисал ошмёток мяса. На хвосте тоже был укус, но явно неглубокий.

— Она не сможет плыть долго, — задумалась мако. Владивосток не понял, к чему это было сказано, но вскоре уже его собеседница развернулась и поплыла вслед за покусанной акулой.

— Что ты делаешь? — спросил ёж.

— Скоро узнаешь.

Владивосток не мог понять, что происходит. Мако двигалась уверенно и вскоре, настигнув раненную белую акулу, стала сопровождать её, сохраняя небольшую дистанцию. Электромагнитное излучение показывало, что обеих раненых акул скоро нагонит взрослая белая акула, куда больших размеров, чем они. Расстояние между ними сокращалось. Определённо крупный хищник имел все преимущества — дело не только в размерах и силе — преследователь не имел никаких повреждений, а только намерение плотно позавтракать. Шансы на успешную охоту удвоились с появлением раненой акулы-мако, которую, видимо, было бы так же легко поймать, как и белую. По размерам они почти совпадали — обе ещё молодые и не представляющие существенной угрозы — можно схватить любую.

Владик почувствовал крайнее волнение мако. «Что это? Самоубийство? Нет... совсем не улавливаю обречённости или смирения перед смертью, скорее напротив — волю к жизни». И вот уже морду взрослой акулы от кончиков хвостов младших отделяли полтора метра. Внутри Владивостока всё замерло — в ожидании развязки он прислушивался к ощущениям и тщетно пытался уловить мысли своей хозяйки. Вскоре ёж почувствовал сперва сдавливающее напряжение всего тела акулы-мако и тут же резкое расслабление — мако совершила внезапный энергичный рывок, оставив далеко позади обеих белых акул. Промчавшись вперёд ещё несколько метров, мако начала сбавлять скорость. Её мысли снова вернулись в эфир. Ампулы Лоренцини (так остроумно двуногие назвали орган, отвечающий за восприятие электрических колебаний) показали, что белые акулы встретились и между ними сейчас шла борьба. Исход, кажется, был решён.

— Если бы я не поплыла за той малышкой, то, вероятно, та белая акула наскочила бы на меня, и тогда я стала бы её жертвой. Она не ограничивала бы себя какой-то любовью. Для неё любовь — это азарт погони и хороший кусок мяса в конце. Я не так слаба, как та покусанная. Я сразу поняла, что если поплыву рядом с ней, то смогу накопить достаточно сил для рывка и уйти из-под носа взрослой акулы в последний момент. Понимаешь? Теперь большая акула поедает её. А мы оторвались. Мы ещё будем жить, Владивосток.

Последние слова акула помыслила как-то иначе, как если бы произнесла другим голосом. Ёж уловил волнение.

— Ты очень здорово справилась. Честно говоря, я в замешательстве от того, как быстро ты среагировала и поняла, что делать.

— Ха! Не стоит недооценивать акулий разум, — усмехнулась мако. Чувствовалось, что к ней вернулась уверенность. Она начала обдумывать маршрут — нужно было снова развернуться на север, а также обойти стороной место, где сильная акула поедала слабую — взрослая хищница всё ещё представляла опасность, хотя и рвала в этот момент зубами тело своей жертвы.

В головах двусоставного тела акулы и ежа впервые пронёсся радостный смех. Боль ушла на второй план. Мако воодушевлённо анализировала электрические токи, понимая, что опасностей в ближайшее время не предвидится. Безусловно, очень хотелось есть. Однако ёж и сейчас не пытался кусать акулу. Он даже не думал об этом. Внутри всё сжималось от непривычно затянувшегося голода, но сердцем Владивосток был далеко от этих проблем. Он всё ещё переживал волнующую радость от того, как ловко мако ушла от погони. Недавние мысли о собственном спасении померкли. Ёж недооценивал тот ужас, который он испытал теперь, во время борьбы его хозяйки за их общую жизнь. Сейчас Влад чувствовал облегчение. Он был благодарен мако. Акула слышала эти мысли и наполнялась новым для неё чувством, о котором вряд ли смогла бы связно рассказать. Какое-то время она пыталась продумать маршрут. Присутствие Влада стало вдохновлять её. Мысли понеслись, разгоняясь всё больше и вскоре совсем спутались. В голове поплыли образы окровавленной белой акулы, ежа Владивостока, которого она даже и не видела никогда. Иногда эти картины рассеивались и обнажался голод. Со временем поток этих образов слился в отчётливую идею о том, что Владивосток должен быть как-то накормлен. Первым порывом стала совершенно безумная идея — акула предложила Владивостоку откусить от неё! Владивосток был слегка ошеломлён таким переломом в ценностной ориентации акулы, однако нашёл более рациональный способ: акула могла проглотить что-нибудь съедобное для ежа. Моллюски и водоросли ждали на дне, но мако давно поднялась повыше, так как у дна стало невыносимо холодно.

— Придётся спуститься, — констатировала акула.

Ёж чувствовал, что его спутница сомневается в успешности предприятия и, незаметно вздохнув про себя, предложил не заморачиваться. Однако подействовало это совсем наоборот — акула опять напряглась и устремилась в холод, ко дну.

Владик оценил глубину моря по тому, как долго опускалась акула. Обоих стал бить озноб. Нутро акулы сотрясалось и сжималось. Владивосток мелко дрожал. Мако была полна сердитой решимости. На дне находились красные водоросли — если попробовать заглотить их, ёж смог бы вполне нормально перекусить. Акуле никогда не приходилось заниматься ничем подобным, так что Владивосток направлял её своими мыслями — дело в том, что на дне было совсем темно. Мысли ежа путались из-за холода и уверенности в том, что ничего хорошего из этого не выйдет. Акула пробороздила мордой ил. Она слабо представляла какими должны быть водоросли наощупь. Пару раз она просто кусала попавшиеся на дне выступы — в пасть набивался песок и мелкие камни. Ёж старался как можно точнее считывать чувства акулы, чтобы направлять её — всё же дно было его стихией, — но так ничего и не получалось. Хотя по всем признакам Владивосток понимал, что водоросли где-то рядом, мако так и не смогла ничего зацепить. Акула начала совсем беспорядочно хватать воду зубами, внутри нарастала обида. То, что сперва ощущалось как озноб уже давно перешло в настоящие судороги. Определённо акула несколько раз была близка к тому, чтобы вырвать клок питательной массы, но никак не удавалось сделать верное движение, удержать водоросли в зубах и, тем более проглотить их. Акула злилась, ёж чувствовал это. Сказывалось и то, что хищница давно устала и совсем ослабла. Когда её брюхо в какой-то момент коснулось промёрзшего морского дна, мако бессильно обмерла, и её тело медленно застыло на морском грунте. Акула закрыла глаза и расслабилась. Мысли на мгновение вспыхнули страхом смерти и воплем бессилия, затем сознание словно разгладилось, и масса воды придавила акулу тёмным равнодушием.

Наверное, единственное существо, которое смогло бы заплакать в море — это человек, да и для него это было бы задачей не из простых. Море не знает слёз. Может, именно поэтому двуногие так тянутся к нему. И людям невдомёк, что отчаяния в море ровно столько же, сколько и на земле. И ровно столько же отчаяния, сколько любви.

— Акула! Тебе не стоило так стараться для меня, — неуверенно сказал ёж. Он не мог понять, слышит ли его мако. Она ничего не ответила.

— Я пока терплю. Мы можем питаться зоопланктоном. Но тебе не стоит рвать для меня водоросли. Здесь слишком холодно. Это опасно.

Акула молчала, но всё же Владивосток почувствовал, как мерно тлеет уголёк её внимания. Она жива!

— Давай поднимемся и больше никогда не вернёмся сюда. Нам здесь правда нечего делать. Мы ещё можем прожить какое-то время... Я не знаю почему, но мне хочется жить. Даже так, внутри тебя, с переломанным телом, без еды, без семьи... Для меня всё это могло быть мучением. Да и на самом деле мне очень больно. Теперь я замерзаю. Я всё ещё хочу есть — как никогда в жизни! Но я всё так же, как и раньше, могу уйти от этого — не буквально, а сердцем. Я думаю о том, что ничего подобного, наверное, не происходит сейчас с моими детьми. Или с теми, кого я знал. Обычно мы не задумывались о том, что любим жизнь — скорее наоборот, выражали недовольство по любому поводу. Это не значит, что мы ненавидели жизнь... Для недовольства и правда бывают поводы — но только не причины. Потому что причины существуют для того, чтобы совершать действия. Для ропота достаточно такой малости, как повод. Причина — это вызов. И ты уже выбираешь между поводом для выражения недовольства и действием, которое является подлинным следствием причины. И сейчас нам нужно действие. Дружок?

Акула не выражала ничего. Да, кажется, она слышала ежа, но ответа не было. Ёж отчаянно дёрнулся внутри акулы, но никакого результата не получил — только разбередил вновь свои раны. Ёж пытался всмотреться глазами в темноту своей тюрьмы. Он искал любое подобие ответа в теле акулы, но ничего не мог разглядеть. Он не улавливал ни движений, ни мыслей, ни звуков. Ледяная волна одиночества залила всё существо Владивостока. На секунду он испытал ужас, но тут же начал снова говорить с акулой.

— Ты стала всей моей жизнью... У меня нет ни прошлого, ни будущего. Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя и всё, что с нами произойдёт. Я не делаю разницы между страданием и радостью в данный момент. Я полностью принимаю нашу общую судьбу. В моём мире осталась только тюрьма твоего тела, боль и наши с тобой беседы, которые нам обоим помогают пройти через всё это. Кроме твоего тела и духа мне больше и нечего полюбить... И я неизбежно люблю тебя, акула. И я желаю нам как можно дольше прожить в море. Да... Я мог бы вечно жалеть себя, но зачем? Эта вечность пройдёт очень скоро. Я хочу ещё сколько-то пожить с этой любовью... Проснись...

Владивосток уловил в сознании акулы какой-то смутный импульс, но никакой активности не последовало. Ёж застыл в ожидании, обдумывая дальнейшие перспективы. Студёная вода сковала его тело. И даже мысли, кажется, текли медленнее, чем обычно. Море молчало — никакого движения. Ни во времени, ни в пространстве.

Акула утратила ощущения. Впрочем, не все. Она чувствовала приятную расслабленность в теле и едва заметное движение воды. Голод и судороги — всё стало плоским и нереальным. Глаза не открывались. Но акуле и не хотелось их открывать. Время остановилось. Акула не улавливала ни чьих-либо мыслей, ни присутствия. Она начала заполнять собой всё море, медленно увеличиваясь сразу во всех направлениях, расплываясь, подобно выпущенной в воде крови. Море ласково принимало своё растущее дитя. Постепенно акула снова увидела на периферии сознания образ крови. Тогда проснулось её обоняние, а вскоре и вкусовые рецепторы. Да, определённо, это была кровь. Всё её существо приняло форму кровавого моря. Акула услышала звук — еле заметное гудение. Оно так же постепенно ширилось, вместе с акулой. Тонким лезвием в эйфорическое состояние мако стал входить холод — это возвращалось осязание. Начали просыпаться мысли. Образ крови застилал её сознание. Акула с усилием приоткрыла глаза. Ничего не изменилось. Всё, что она чувствовала, слышала и видела — это алая пелена, простирающаяся во все стороны. Мако встрепенулась и резко поднялась со дна, не чувствуя сколько времени она там провела. Акула продолжила плыть наверх, ощущение собственного тела вернулось — а вместе с ним и страдания ослабшей плоти. Эфир в голове заполнила паника неопознанной природы. Акула неслась прочь ото дна, видения рассеивались, море снова стало тем же, каким было всегда — разве что на корне языка ощущался привкус крови.

— Как я рад, что ты вернулась! — первая отчётливая мысль в голове мако. Это был Владивосток.

— Что случилось? Я ничего не понимаю. Кажется, я спала.

— Сначала ты легла на дно, а потом я перестал улавливать твои мысли. Я говорил с тобой, но, кажется, ты отключилась. Прошло какое-то время, и ты... ты начала...

— Что?

— Ты стала метаться и пыталась проглотить меня.

Акула не ответила.

— Я чувствовал, как сильно меня стало затягивать дальше, к тебе внутрь. К счастью, в это время ты так хаотично двигалась, что у тебя... у тебя всё равно ничего бы не получилось. Мне пришлось впиться в тебя иглами. Извини... Я прорезал тебя ещё в паре мест. Кажется, сильно.

— Да... я чувствую, — мако снизила скорость у поверхности моря, — я совершенно не помню того, что ты описываешь.

— Совсем ничего?

Акула напрягла память.

— Кажется, ты что-то мне говорил... Но не помню ни слова.

— Я говорил, что люблю тебя.


3. Суша

Меня легко узнать по характерным привычкам. Я намеренно культивировал их. О многих из этих привычек вы, наверное, даже и не подозреваете. Например, не знаете, что я всегда спрашиваю у девушек, которые мне нравятся, какого они роста. Когда я встречаю подругу или друга, которого давно не видел, я поднимаю обе руки вверх, чтобы меня было удобнее обнять, и только когда меня обхватили, я опускаю свои руки на спину обнимающего. Если встреча происходит на улице, то объятьям могут помешать массивные наушники, висящие у меня на шее. Завидев человека издалека, я начинаю невольно улыбаться и снимаю наушники. Если в сумке нет для них места, я могу временно положить их прямо на асфальт. Обняв человека, я возвращаю наушники на шею.

Есть и менее характерные особенности, но, быть может, более читаемые. Когда я слушаю музыку, то руками изображаю игру на ударной установке. Реже выстукиваю свою партию по бёдрам, иногда используя грудь как бас-бочку. Многие так делают, не спорю. Но ещё, включив музыку, я обычно хожу кругами по комнате. Почему-то для меня это самый комфортный способ прослушивания — не танец, и не застывшая поза, а что-то среднее, не лишённое цикла и пульсации. Да, внимание рассеивается, но зато ритм приобретает какое-то особое значение. В моменты наивысшего возбуждения от музыки я выбираю себе в пространстве условную точку, будь то крошечный элемент орнамента на обоях или уголок книжной полки, и произвожу по нему короткую беззвучную барабанную дробь воображаемыми палочками (я представляю их совсем маленькими — размером с зубочистку). Аккуратно сжав воздух пальцами, я представляю себе эти палочки и трясу кистями рук, как если бы выстукивал дробь по воздуху. Наверное, трудно это вообразить. Также могу сказать, что у меня щёлкают едва ли не все суставы. Очень громко. Из меня постоянно доносится хруст костей — это пальцы (рук и ног), спина (!), шея, колени, локти, челюсти, ключицы — что там ещё у нас есть? Когда я смеюсь, всё моё тело трясётся. Ну или, во всяком случае, плечи и руки. Так и говорят, что я смеюсь всем телом. Я сочинил много текстов и успел поиграть музыку. Что-то даже записано, и вы можете послушать — там есть приличные вещи. Был счастлив в любви. Целых три месяца! Ну, это давно было. Может быть, вас интересует моё образование? Я выпускник среднеобразовательной школы. В универе я отучился пять лет и был отчислен в мае. Помню два объявления, вывешенных одновременно у входа в деканат: расписание госэкзаменов и список отчисленных, где после долгих лет ожидания наконец-то появилась и моя фамилия. Так что, можно сказать, у меня есть высшее образование, но нет диплома. Вам как читателям очень важно, чтобы у меня было высшее образование? Всё же речь идёт о вашем сознании — нельзя доверять его невежественному проходимцу. Или же дадите мне шанс? Я не подведу, я ответственный работник. Мне уже приходилось писать прозу и раньше. Это был роман о загробном мире. Впрочем, забудьте о нём, я всё равно его забросил. Вам нужен мой паспорт? Он где-то там, в палатке на берегу. Но если вы считаете, что я могу приступать к работе прямо сейчас, то я схожу за паспортом и прочими документами позже. Дело в том, что я не уверен, что многое успею для вас сделать. Кажется, Фёдор задумал меня убить. Фёдор — художник, пригласивший нас всех на залив. Впрочем, по порядку.

Я умирал от скуки. Никто не хотел прийти и спасти меня. Весь май я только и делал, что жевал перемазанный нутеллой хлеб и смотрел старые фильмы. Когда какую-нибудь из моих любимых картин можно было посмотреть в независимом кинотеатре «Наука кино», я очень радовался, но сходил лишь раз на «Профессия: репортёр». Обычно же апатия побеждала любые попытки сдвинуться с мёртвой точки. Я сидел в небольшой комнате с клоками пыли по углам и читал статьи википедии о режиссёрах эксплуатационного кино, о таинственных смертях и рок-группах. Подходил к концу мой двухнедельный отпуск, который я провёл дома.

В Москве к тому времени я прожил два года, и у меня уже появились друзья. Иногда они звонили или писали. Говорили, что мы давно не виделись. Да, конечно, надо встретиться. Только не сегодня. А завтра я не могу. Не мог я, не могли девочки и мальчики. Я не мог прийти на концерт, не мог пойти в парк Музеон или на открытие выставки. Я собирался с триумфом проспать музейную ночь, но вместо этого до рассвета читал биографии компьютерных персонажей и историю жизни Харви Болла — художника фрилансера, который в 1963 году по заказу небольшой компании создал «смайлик». Работа заняла 10 минут, Болл получил свои 45 долларов и вечную жизнь. Я тратил по 10 часов на статьи, художественную и биографическую литературу, видеоролики и вялые переписки с друзьями и знакомыми. Сквозь сон я переслушивал по многу раз альбом Kraftwerk «Radioaktivität». Иногда казалось, что внутри начинает что-то вызревать, но никогда это чувство не достигало той черты, после которой начинается Новый День. Я тратил уйму времени, но не получил в результате ни смайлика, ни вечной жизни. Даже 45 долларов не получил. Кажется, я просто проспал все эти дни и ночи. Фильмы и прочитанные строчки слиплись в какой-то грязный комок, из которого торчал клок волос Дэвида Линча в запёкшейся блевотине Джеймса Хэтфилда. Я сутками крутил музыку. Самое страшное началось тогда, когда традиционно ночные группы я стал слушать по утрам. Я всегда был уверен, что включать Bohren & Der Club of Gore и Burial можно только с наступлением темноты, но тут обнаружил до чего прекрасно они сочетаются с солнечными лучами, разливающимися по стенам и полу. Соседи снизу, должно быть, имели особое удовольствие услышать медленные басы дарк-джаза из Вестфалии и топот моих ног — я всё утро прыгал от восторженного переживания звука.

— Но что же в этом страшного? — спросит внимательный читатель.

Для жизни в этом не было ничего страшного. Но не для личности. Личность не могла мириться с тем, что я наслаждаюсь музыкой и светом солнца, ничего при этом не сделав. Моя радость не была наградой за труды, не была исследованием (я не анализировал музыку). Я просто жил. Для личности такая жизнь равнозначна смерти, или отсутствию жизни. В обществе, частью которого я являлся всё это время, ценится личность. Именно культ личности отравлял мои тихие развлечения, которым я придавался во время отпуска на четырнадцати квадратных метрах моего бытия. Чарлз Буковски — вот единственный человек, который посещал меня в нудные часы самоуничижения, чтобы немного приободрить и отпустить мне грехи. Старик не раз говорил, что безделье для него неотъемлемая часть жизни. Он даже как-то сказал что-то вроде того, что и не стоило бы жить, если бы нельзя было часами напролёт просто валяться в постели и слушать по радио классическую музыку. Так над томиком интервью с Чарли Буковски я смог наконец-то признаться себе в том, что, по всей видимости, непрерывное развитие личности не для меня. Безделье так же важно, как и полезные занятия. Или даже как пища и воздух. Отныне, когда меня звали встретиться, а я знал, что у меня нет планов на вечер, то всё же отвечал, что занят. И это всегда говорилось искренне — просто я считал, что в этот вечер буду занят бездельем, а значит у меня нет свободного времени.

Можно подумать, что мною была найдена некая формула прекрасной размеренной жизни, но это не так. Я уже упоминал того, кто был недоволен таким укладом — мою личность. Это та сила, которой нужно видеть моё становление. Её не устраивает то, что я уже пребываю в счастливом месте. Личность искренне верит, что счастливое место где-то очень далеко. Шансы попасть туда невелики, и нужно много труда, чтобы стать одним из тех, кто сможет добраться до этого места. При этом даже если я и стану таким сильным человеком, я всё равно не найду счастья, если мне в этом не поможет ещё и удача! Как видите, личность требует, чтобы я проделал кучу работы над собой и миром вокруг, и ничего не обещает взамен, кроме шанса! Так себе мотивация, надо сказать. Личность сокрушала все мои доводы о том, что счастливое место — это то, где я нахожусь прямо сейчас. Я вымаливал у личности хотя бы один вечер на то, чтобы не делать ничего полезного — просто выпить пару бутылок пива и в четвёртый раз посмотреть выступление Portishead в Нью-Йорке, но нет! Личность подразумевает лишь один вид отдыха — смену деятельности. То есть если устал писать стихи — играй на гитаре гаммы под метроном, когда чувствуешь, что с гаммами уже покончено, ты можешь, так и быть, посмотреть фильм, но не братьев Коэнов (это оставь для случая, если будешь жить когда-нибудь с девушкой), и даже не Хичкока — нет. Смотри сюрреалистические короткометражки Осанга! Или хотя бы классику японского кино! Тебе непривычно? Ну так что же? Ты готов смириться с тем, что никогда в жизни не узнаешь прелестей японского кинематографа и вообще, стало быть, не сможешь без оговорок назвать себя человеком, который что-то понимает в кино? Если ты не будешь осваивать непривычное, то не будешь расти. Ты этого хочешь? Остаться дилетантом? Я, разумеется, понимал, что это ловкий трюк, не более. Куда мне расти? Какие границы я должен переходить? Личность стремится разрастаться наружу, вширь. Ей нужно попробовать всё, побывать каждым и стать больше каждого. Но я-то знаю, что если можно бесконечно расти наружу, то можно так же и сжиматься. Сперва мы видим неприметный объект вроде чистого листка бумаги, потом начинаем приближать свой взгляд — и вот уже видна фактура материала, бумажные волокна, уплотнения и просветы. Если вооружиться микроскопом, то окажется, что внутри листа бумаги нас ждёт точно такой же космос, что и там, за пределами планеты.

Личность всегда была простоватой. Ей не хватало мудрости и рассудительности. Личность опиралась на самые вульгарные аргументы. Но, как это бывает в общении с самыми горластыми спорщиками, все эти доводы, которые никак не могли удовлетворить моего мироощущения, всё же брали верх. Я просто уставал сражаться. И вот я уже, под бдительным взором личности, покидал своё счастливое место и оказывался в своеобразном коридоре, пройдя по которому мне требовалось найти нужную дверь. На дверях были обозначения: Алексей Прозаик. Алексей Музыкант. Алексей Актёр. Алексей Кинокритик. Много-много дверей, за каждой из которых ждал огромный тренажёрный зал.

Подразумевалось, что всё время, которое не занято сном или добычей денег, я должен проводить поочерёдно в нескольких залах, где я буду тренироваться и заниматься персоналити-билдингом. Личность может иметь бесконечно много граней, и все они должны сиять, пусть даже и не все в равной степени ярко. Предполагалось, что, позанимавшись в одном из залов, мне будет только за счастье перейти в следующий — и так до упада. Хотя некоторые силы я должен был сохранять для выполнения сделки с обществом в виде встреч с людьми и зарабатывания денег, покуда личность ещё не способна оплачивать моё тренировочное время.

Самым нелепым было то, что, оказавшись в коридоре, я не спешил начинать тренировки. Я знал многих ботов, которые упорно занимались на тренажёрах в каждом из залов. Они принимали облик моих друзей или знаменитостей. Скажем, я заглядывал в один из старейших залов, где готовили сонг-райтеров и здоровался там с Арчи Маршаллом — рыжим британским юношей, известным под именем King Krule. Он написал новую песню — и вот, он пел её мне — так, чтобы я  мог не сомневаться в том, что тоже смог бы написать что-то подобное и быть не менее успешным.

— Да-да, я знаю этот аккорд, очень прикольный, — говорю я ему.

— А тут не помешало бы уйти в другую тональность, а то после второго припева уже подступает. Ну честно... И не бойся хроматизмов — я всегда тебе это говорил!

Арчи пожимал плечами, убавлял громкость на микшере, отложив в сторону электрогитару, и поспешно удалялся на фотосессию.

Тогда без особого благоговения я прослушивал очередной трек Земфиры, вспоминал Башлачёва или Кита Эдварда Илама и, помахав всем рукой, выходил обратно в коридор. Сегодня писать песни я не буду.

— Когда они уже делом займутся, — думал я и, решив, что музыка не нуждается в словах, шёл заниматься с композиторами.

Не знаю, нужно ли говорить о том, что и в этом зале я задерживался ненадолго. Обычно мне не удавалось сочинить ничего сколько-нибудь интересного. Безусловно, гармонии и мелодии звучали неплохо, где-то бывали волнующие повороты, но в целом когда я играл на гитаре, музыка казалась банальной и бесцветной. Всё лучшее было связано, как правило, с самим звуком. Например, я мог полчаса с упоением повторять три задумчивых аккорда — даже не аккорда, а двухголосья. Между ними висели паузы, в которых медленно угасал звук. Я играл по наитию, и вот, когда мне уже казалось, что я сочинил нечто действительно красивое и волнующее, я обнаруживал, что все три двухголосья были самыми обычными квинтами, которые следовали по вполне очевидному пути — это было нисходящее движение через тон. То есть всё, что я сделал, было скорее констатацией той красоты, которая априори присуща таким общеупотребительным интервалам, как квинта, и простым нисходящим гармониям. В то же время я не мог отрицать, что эта банальная музыка волновала меня гораздо сильнее, чем более изысканная и оригинальная. Так, я, бросая опасливые взгляды в сторону Колтрейна, ищущего новые невообразимые звукоряды для джазовой импровизации, выскальзывал из зала, чтобы немного отдышаться в коридоре. Личность была тут как тут и строго заявила, что мне как любителю звука открыта дорога в мир свободной импровизации. На худой конец, мне можно было податься в тихую гавань минимализма. Я согласно кивал, но, поняв, что личность не перестанет стоять над душой, пока я не направлюсь на тренировку, был вынужден вновь идти по коридору в поисках нужной комнаты.

Далеко не всегда я тренировался с ботами — были среди моих компаньонов и живые люди. Я играл на бас-гитаре в музыкальном коллективе. Ещё были клавишник Ваня и миниатюрная девочка Саша за ударной установкой. Несколько месяцев с нами играл незаурядный гитарист, который также владеет голосом, но после первого выступления он от нас ушёл. А ещё он хорош собой, этот тип. И харизматичен. Его зовут Костя, но он обычно представляется просто «Кей». Все, кто видел его хоть раз, постоянно о нём говорят. Словом, в его лице мы потеряли всё. Парень уверен, что без проблем найдёт более подходящих музыкантов, чем мы. Что ж, Москва огромна, так что у него есть шанс. Мы же остались втроём, без материала, если не считать пару инструментальных набросков, которые никому не были интересны. Я решил взять инициативу в свои руки. В конце моего отпуска я всё же выбрался на репетицию. Ваня и Саша начали свои обычные разговоры о том, как плохо, что ушёл Кей, что теперь нам надо искать ему замену, и предложили на этой репетиции снова повторить те инструментальные темы, которые, по-моему, давно следовало выкинуть из головы.

— Нет, я предлагаю вам сделать поворот, — сказал я, — нас сейчас всего трое, и это удачный момент для того, чтобы минимальными средствами придать тишине несколько интересных штрихов.

Ваня и Саша замолчали. Они любили, когда кто-то говорит или решает. Они были хорошими слушателями, и именно это вселяло в меня надежду на то, что они могут быть превосходными музыкантами. 

— Да, я неслучайно сказал о штрихах, — солгал я, — ведь музыку часто сравнивают 

с живописью. И сейчас я тоже хочу объяснить вам то, как я вижу нашу музыку через живопись. Допустим, у художника есть холст, кисти и краски. В музыке этому соответствуют тишина, инструменты и звуки. Холст в живописи изначально подразумевал некую пустоту, и так же как художник намазывает краску на холст, музыкант как бы намазывает свои звуки на тишину. Ещё в двадцатом веке художники обратили внимание на то, что холст хотя и обозначает пустоту, но, фактически, не является пустым. У холста есть своя фактура, которая может вызывать интерес. Загрунтованный холст не являет собой просто светлый квадрат — ведь сквозь краску видна неравномерная, шероховатая поверхность. Мы можем с интересом посмотреть на то, что задумывалось как фон. То же и с тишиной. Джон Кейдж ещё лет шестьдесят назад говорил о том, что живой человек никогда не услышит тишины, так как сам кровоток и работа нервной системы уже дают два непрерывных звука — чего уж говорить об остальных шумах, которыми полон наш мир? И разве нам нужна какая-то цель, чтобы слушать? Да, чаще всего мы хотим услышать какую-то информацию — речь или, например, музыку. Или, скажем, при помощи слуха определить, на каком расстоянии от нас находится тот или иной источник звука. Но, думаю, любой из вас иногда слушает без цели: шум листвы или звуки из-за окна — будь то дождь, ветер или голоса детей. Когда я слушаю без цели, я начинаю получать удовольствие. Звуки складываются в картину, которая кажется вполне гармоничной — часто она приятно дополняется тем, что я вижу вокруг, и осязаемыми чувствами (например, я чувствую дуновение ветра или приятную расслабленность в теле, валяясь на кровати). Вся эта «несовершенная» тишина для нас как холст (вдруг я почувствовал, что ребята начали скучать, и решил направить свою речь в сторону коллектива).

Раньше на этом холсте мы писали такие картины, которые полностью игнорируют фактуру холста, его особенности, а также те краски и объекты, которые попали на холст случайно. Например, можете представить, что кто-то поставил на картину липкую кружку сладкого кофе. Разумеется, в этом месте останется след. При этом я считаю, что картина не испорчена, а дополнена, ибо мы не должны так трястись над святостью только тех красок, которые вносит автор. То же и в музыке — мы хотели, чтобы учитывался только поток тех звуков, которые издаёт наш коллектив. Тишина — это просто пауза, перерыв, не часть нашей картины. Меня всегда раздражало, когда зрители начинали хлопать в такт музыке (Ваня кивнул). Вот, я вижу, и вас тоже. Это говорит лишь об одном — о нашем несгибаемом нарциссизме. Мы наделили себя привилегией решать, какие звуки имеют право на существование, а какие нет. Если бы у нас была техническая возможность, мы устроили бы геноцид звуков. Например, во время тихих композициях зрители в зале всегда слушали бы только молча! Потому что нам нравится, когда в паузах не слышно бубнящих голосов. И мы считаем это единственно возможной нормой для звучания подобной музыки. Но это очень самонадеянно и незрело. Кажется, Леннон однажды сказал: если хотите рассмешить Бога, расскажите ему о своих планах. Это крайне удачное выражение. У нашей жизни есть свой собственный план насчёт нас и всего, что с нами происходит. И непрошенные гости всегда будут врываться в наши храмы. Можно страдать от этого до конца своих дней, а можно изменить политику и держать двери храма открытыми.

— В смысле? Какие гости? — не понял Ваня.

— Ну, скажем, во время исполнения нашей композиции кто-то будет громко разговаривать по телефону или шумно праздновать что-то с друзьями рядом со сценой. Если наша музыка сочинена таким образом, что подобные вторжения ей помешают, то пострадаем и мы, и слушатели. Эта музыка слишком изыскана, чтобы быть полезной всегда и для всех. И безответственна. У этой музыки нет чувства юмора и самоиронии. А без самоиронии... просто не прожить, по-моему. Когда мы играем, может случиться всё, что угодно. Например, отключится электричество. То есть для нашей музыки был важен только тот звук, что исходил из колонок, а теперь этот звук стал единственным недоступным звуком из всех, которые были слышны в этом месте. Но остаются голоса в зале, остаются акустические звуки наших инструментов, шум и возня — всё, кроме музыки. Музыка умерла. У неё не было самоиронии — и у нас, наверное, тоже. Мы будем страдать. И зрители будут страдать. Никто не станет слушать то, что осталось после выключения электричества. Все пойдут туда, где есть что-то другое, но такое же привычное, как наша музыка.

— А что делать с картинами в музеях? — спросила Саша, — Они вечно висят на одном и том же месте, никто не отключит там свет...

— Будь внимательнее, — прервал я, — во-первых, свет могут отключить, в том числе именно тогда, когда ты будешь разглядывать картины. Во-вторых, если работа выставлена под стеклом, то всегда к самому изображению будут примешиваться блики от ламп. Меня они всегда бесят! Я никак не могу заставить себя воспринимать их как часть картины. Именно потому, что это такое негибкое искусство — у него нет чувства юмора — оно не терпит вмешательств. В-третьих, в музее всегда есть люди. Разные. Кто-то молчит, другие говорят. Они ретранслируют мысли, настроения. Ты, стоя перед одной и той же картиной в два разных дня, тоже не являешься одинаковой. И видишь по-разному. Картина лишь встраивается в маленькую брешь в твоём сознании. К счастью, произведение искусства никогда не заполняет собой всё наше виденье. Сейчас приведу метафору. Знаете, есть такие шаблоны для фотоснимков — вроде картонная стенка, на которой нарисована какая-то забавная ситуация, и у одного из персонажей вместо головы прорезь — ты просовываешь в выемку свою голову, а кто-то фотографирует тебя.

— Тантамарески, — подсказала Саша.

— Да, наверное. Так вот, представьте, что наше сознание подобно этой тантамареске с вульгарным сюжетом, а произведение искусства — голова, которая показывается в проделанном отверстии. Голова занимает не так много места, хотя и обращает на себя внимание. Она имеет определённый смысл именно в контексте рисунка на картонке. В-четвёртых (тут я сделал паузу). Всё, что выставлено в музеях, будет уничтожено. Рано или поздно. Я очень люблю картины Матисса «Танец» и «Музыканты». Я долго разглядывал их, когда был в Эрмитаже. Но я знаю, что это лишь холсты с красками — они не будут жить вечно. И даже такая малость, как их цифровое изображение, однажды будет утрачено. Буду ли я сожалеть, если это произойдёт прямо сейчас? Нет, я не буду сожалеть.

Саша и Ваня ничего не ответили, и я продолжил.

— Не так давно террористы из ИГИЛ, кажется, прошлой весной, ворвались в музей и уничтожили какие-то экспонаты.

— Древние памятники в Мосуле, — тихо уточнил Иван, — наследие Месопотамии.

— Да. Поступок ничем не оправдать, это точно. Но зато его легко объяснить.  Единственная причина, по которой боевики решили уничтожить памятники — это отношение общества к наследию Месопотамии. Если бы все мы имели достаточное чувство юмора, чтобы улыбаться в глаза смерти, и знали, что при нашей жизни или намного позже этих памятников всё равно не станет, разве мы бы расстроились оттого, что кто-то их уничтожил? Каждую секунду мир что-то утрачивает навсегда. Но и приобретает тоже. Если бы мы не расстраивались из-за утраты памятников, разве террористы стали бы их разрушать? Нет, они специально ударили по больному. Так вот, друзья, пора нам исцелиться. Можете считать это ответом терроризму. Начиная с сегодня, предлагаю вам играть музыку, которая не похожа на картины девятнадцатого века или на поп-арт. Я предлагаю вам вкусить терпкий плод минимализма.

— Ты бы мог начать с этого, — усмехнулась Саша.

— Нас будут интересовать новые соотношения холста-тишины и красок-звуков, — продолжал я, пропустив Сашину реплику мимо ушей, — вспомните живопись Ротко.

— Какую живопись? — переспросила Саша.

— Не важно. Короче, просто представьте, что есть картины, которые почти полностью закрашены одним цветом, и лишь по краям есть один-два других тона. А в каком-то месте и вовсе нет краски и виден холст.

— Ага, шедевр.

— Так вот, что мне нравится в такой живописи — мало того, что она просто дополняет наш мир, не навязывая голоса художника, она ещё и показывает нам те соотношения элементов, которые обычно отбрасываются более традиционными живописцами. Например, на передний план выступают не объекты и образы, а сами мазки. Материал приближается к зрителю очень близко. Представьте себе, если бы музыканты помимо того, чтобы записывать на студии звуки композиции, ещё подзвучивали бы микрофонами щелчки кнопок на педалях или скрипучие стулья, на которых они сидят — и всё это звучало бы наравне с музыкой.

— Давай так и сделаем! — воодушевился Ваня.

— Подожди пока, я не об этом. В минималистической живописи хорошо видны пограничные состояния — между мазком одного цвета и тем тоном, поверх которого нанесён этот мазок. Мы буквально видим, как поверх, скажем, бежевого проведена светло-зелёная полоска, и она не обрывается, а сходит на нет несколькими тонкими линиями от отдельных щетинок на кисти. Музыкальный эквивалент — тихо и мерно играет ритм-секция, ничего не происходит. Саша ударяет в тарелку, и мы долго слушаем, как затихает звон. Это единственное событие, произошедшее в музыке за целую минуту, и мы невольно обращаем внимание на нюансы того, как, возникнув, медленно тает и сходит на нет звук тарелки. Как он возвращается обратно в небытие, и мы вновь оказываемся в той же звуковой ситуации, что была до того, как Саша ударила в тарелку.

— Да, интересно, — задумчиво сказал Ваня.

— Но ситуация всё равно не будет той же самой до конца — во-первых, кроме ритм-секции будут слышны и посторонние звуки — эти непрошенные гости, они всегда в нашем храме, я говорил. Но мы отказываемся от идеи храма и переходим к концепции «Дома для друзей» — помните, Чебурашка хотел построить такой дом. Он был дальновидным композитором. Не даром он изображается с огромными ушами. Пока целую минуту мы играли одно и то же, не считая одного удара в тарелку, зрители уже успели пошептаться, покашлять и даже хлопнуть дверью. У кого-то завибрировал телефон — было полно звуков, и если бы мы настроились на то, что раз уж их не избежать, то лучше слушать их и принимать, то музыка получилась бы прекрасной. Мы должны примирить звуки музыки с шумами.

— Так же и жизнь — со всеми её событиями, — добавил Ваня.

— Именно! Ты сказал то, что я хочу от вас услышать! Музыка — лишь часть жизни, и в то же время она является миниатюрной моделью жизни. 

К слову, с годами, играя в музыкальных группах, я стал улавливать, что отношения музыкантов в чём-то очень напоминают отношения полов. Только в основе союза музыкантов, как правило, лежит не пара, а трое, четверо или больше людей. Промискуитет давно является нормой, и те, кто не прочь поиграть вместе музыку, давно привыкли к лёгкой ревности, когда партнёры из их любимой группы играют параллельно в других коллективах (то есть как бы живут сразу на несколько семей). Забавно и то, что некоторые играют музыку по любви, а другие — исключительно из-за денег. Широкое распространение имеет музыкальная проституция. Одни музыканты знакомятся в клубах, другие — по объявлению, третьи — на улицах. Смущённо просят друг у друга контакты и предлагают прийти на «точку» попробовать поиграть вместе. Это трогательные моменты. Бывают музыкальные влюблённости. Иногда мы с Ваней приходили на концерт какой-нибудь молодой группы и, увидев на сцене отвязного гитариста, один из нас говорил: «я бы с ним поиграл». Совершенно с такой же интонацией, с которой легкомысленные ребята говорят о девушке: «я бы ей вдул!». У музыкантов больше деловых разговоров, чем драм. Как я и сказал, их отношения более свободные, чем у парочек. Но группы точно так же распадаются, и брошенные музыканты впадают в депрессию. Они не находят понимания. Не находят своей любви в музыке. Отчаиваются и решают жить в одиночестве — то есть перестают играть.

 

— Давайте начнём. Пока никаких конкретных нот или планов. Просто вооружимся парой звуков и будем двигаться неторопливым шагом. Наши лозунги будут звучать так: минимум — это максимум. Любая пульсация есть музыка. Любые звуки, лишённые пульсации — тоже музыка, но сложная. Думаю, этого достаточно, чтобы играть.

— Ну да, почему не попробовать? — после некоторой паузы произнёс Иван, — А ты не возражаешь тогда, если мы с Сашей старые темы будем использовать в другой группе? Ты же их не хочешь больше играть, я правильно понял?

Я остолбенел. Просто Саша и Ваня ещё недавно не играли в других группах. Так что для меня это было сюрпризом. И вот вы видите борьбу за то, у кого из родителей будет жить дитя после развода.

— Вы ещё где-то играете?

— Ну да, — Ваня смущённо посмотрел на Сашу, — нас недавно позвал Костя, ну Кей, в свой новый проект.

Я постарался придать лицу невозмутимое выражение (дохлый номер).

— Да, забирайте, — голос выдал волнение.

В андеграундной музыке не нужны адвокаты и бракоразводный процесс. Всё происходит стремительно, и решения принимаются в одностороннем порядке. Фрилав, как есть. Кей создал группу, в которой играли те же музыканты, что и в моей. С единственной разницей — там не нашлось места для меня.

— В какой тональности начнём? — спросил Ваня.

— До-минор.

Так мы и учимся. Приходим на урок музыки, а нам дают урок любви. Или не менее важный урок одиночества. Тут есть чему учиться, ведь одиночество — один из наших верных спутников. Забавно. Если осознать, что одиночество — твой верный спутник, не значит ли это перестать быть одиноким? Отчаяние подкатывает, когда нет никакого спутника. Одиночество же высвечивает дорогу впереди и даёт ответы, если ты чего-то недопонял в сюжете своей жизни. Это и называется составить себе хорошую компанию. Говорят, отчаяние любит компанию. Да, с другим человеком интересно. Ты его не понимаешь, но кажется, что вы говорите об одном. Это сближает на время. У меня всегда подбирались своеобразные друзья — я бы сказал, что моя компания любит отчаяние. В том числе когда в этой компании нет никого, кроме меня.

После всех воодушевлённых и пламенных речей в начале репетиции мы начали играть. Всё моё существо наполнилось обидой и саможалостью. Я даже не замечал, что мы играем примерно то же, что и обычно. Особенно я сам. Однако же в какой-то момент внимание переключилось на музыку — да, слышно, что Саша и особенно Ваня играют пусть и так же, как всегда, но всё же чуть-чуть поменьше. Не радикально, совсем слегка — буквально убрали некоторые лишние ноты. Я тоже решил оставить только две и заметил, что музыка пришла в равновесие. Сердце медленно просветлело. Я увидел, что Саша улыбается. Ваня сосредоточенно играл. По его лицу никогда не скажешь, что он думает, но сейчас было видно, что он увлечён, даже рот его приоткрылся. Революции не произошло, но то, что было всегда, теперь зазвучало гораздо лучше. Закончив играть, мы начали сматывать шнуры и зачехлять инструменты. Настроение у всех было приподнятым. Казалось, что в жизни наметились перемены к лучшему. Нет ничего невозможного. Мы вышли на улицу, и Ваня начал обсуждать с Сашей, когда ей было бы удобно в следующий раз порепетировать с Костей. Я словно очутился в ледяной воде, рассеянно помахал ребятам и ускорил шаг. Они кивнули. Ваня сказал мне в спину, что напишет, когда мы сможем поиграть в следующий раз. Хорошо. Давай. Пока.

Я снова испытал знакомое чувство, что я никто. Самое забавное в таком ощущении то, что тебе кажется, будто ты единственный человек на Земле, у которого что-то идёт не так. Ещё вчера я знал себе цену и верил в то, что сам выбираю свою дорогу, но теперь я скорее чувствовал, будто я ехал куда-то автостопом, и меня высадили холодной ночью на незнакомой трассе вдали от цивилизации. Ты всё ещё помнишь, куда ехал, помнишь радость от проносящихся за окном посёлков и деревьев, от ветерка, но уже не уверен, что тебя снова кто-то подберёт. Кажется, уже никуда не доберёшься, и начинаешь сомневаться — а в том ли направлении ты ехал? Более того, ты больше не знаешь, в какую сторону надо повернуть, чтобы попасть домой. Это минутная слабость. А если точнее, такая слабость может длиться и шестьдесят минут, и дольше. Полная растерянность.

Москва не была моим родным городом — я приехал в столицу из Сибири. Вернуться обратно уже нельзя, но и в Москве моё существование не приобретало никаких очертаний. Если жизнь в родном городе походила на монументальную картину, то в Москве я вечно имею дело с наброском. В первый мой день в столице я ощутил что-то вроде невесомости: не было никакой опоры — плана действий, опыта или жилья. Знакомых — минимум. Казалось, я в некой транзитной зоне, из которой мне суждено перейти в новую жизнь. С того дня прошло два года, а ощущение невесомости никуда не исчезло. Парашют за спиной всё тяжелее, но он не раскрывается. Земля всё ближе, но я не могу оценить, сколько мне ещё лететь вниз. Так и живу в транзитной зоне, как Эдвард Сноуден, бежавший в лучшее завтра через Шереметьево. Я был полон идей о том, как должна играться музыка, как должны писаться статьи и книги, как обходиться с женщиной, но всё это оставалось только частью моей речи. Я постоянно встречаю тех, у кого нет таких идей, но практика неизменно вознаграждает их признанием и уважением — причём иногда это уважение простирается далеко за рамки их круга. Меня никто не избегал — все любимцы публики бывали не прочь обсудить со мною тайны мастерства и посетовать на то, что в России так мало оригинальных авторов и артистов, но расходились после этих бесед мы в разные стороны: они к своим концертам, презентациям и семьям, а я обратно — на перекрёсток судьбы. Умом я понимал, что стабильность и устроенность этих людей иллюзорна. Так же, как и моя неустроенность.

Каждый человек выстраивает свой рядовой день с некоторым усилием. В случае если не хватает строительного материала или выносливости, на помощь приходит время. Но когда время выполняет работу за тебя, ты лишаешься оплаты. Время обладает удивительными свойствами! Оно гарантирует, что любая радостная или неприятная ситуация закончится. Так что можно особо не переживать. Горе и радость похожи на времена года — разве что цикл у них не такой длинный. Да, бывают погодные аномалии, но в целом не приходится ждать того, что, однажды начавшись, депрессия никогда не закончится. И это не почва для оптимизма. Это урок времени — не привыкай к тому, что тебе хорошо. Сейчас, когда товарищи по музыке дали мне понять, что я не совсем уместен со своими идеями, и не вселяю в них уверенности в успех, я шёл с хмурым лицом по узкой улочке, на которую свернул спонтанно, не глядя по сторонам. Мне казалось, что я совершенно ни для чего не нужен, но я помнил урок времени: перед лицом безысходности я надел понурую маску, но под ней пряталась улыбка — я знал, что уже сегодня мне точно предстоит улыбнуться — ведь я улыбаюсь каждый день. А через неделю в жизни будет что-то, что заставит меня чувствовать себя счастливым и сильным. Потому что каждую неделю время приносит что-нибудь такое. Но это время ещё не настало и до улыбки было далеко.

Периферийным зрением я заметил приближение человека, который, видимо, живёт на улице. Он начал что-то говорить — я не слушал, но понял, что речь идёт о сумме, не превышающей двадцати рублей. Я прошёл мимо, спокойно подумав, что в моём печальном положении я сам нуждаюсь в заботе. Тут же я понял, что это нелепый аргумент, и гораздо правильнее оправдать себя тем, что бомжи обычно просто пропивают эти деньги. Май достаточно тёплый и, кажется, нет необходимости напиваться. Ладно, не моего ума дело.

Зазвонил телефон.

— Привет, Лёша, я тебя не отвлекаю? — тихий невыразительный голос Саркисян. Давно я не слышал этого голоса!

— Привет! Нет, говори.

— Тут Федя со своим другом задумали какую-то акцию грандиозную. Они ищут тех, кто готов с ними отправиться на неопределённое время к морю и там ещё сколько-то побыть. Ну и поучаствовать в акции.

— Какой Федя? Цивьян?

— Да, Цивьян. И друг его... Ну этот, странный.

— Капитан Украина, что ли?

— Да. Ты его знаешь?

— Да, виделись пару раз, забавный чувак, — подтвердил я, припоминая не столько Капитана, сколько рассказы о нём.

— Ну вот, мы с Женей хотим принять участие, пожить на природе. Тем более поучаствовать в акции с Цивьяном — должно быть очень интересно. Мы точно поедем, и вот, думаю, если бы ты тоже поехал, было бы хорошо.

— Хм, ну ты же понимаешь, что акция и вылазка на природу — это не совсем одно и то же?

— Федя сказал, что главное, чтобы были люди. Творческие люди. И вот тебя тоже решили позвать. Ты же вроде хотел с работы уходить?

— Ну вообще интересно, — я задумался и улыбнулся.

— Ладно. Я тогда скажу Феде, что ты не против, и мы все вместе встретимся и обсудим детали. Можешь ещё кого-нибудь позвать. Из группы своей или ещё кого-нибудь. Только хорошего!

— Ладно, спасибо.

— Я напишу. Ладно, Лёша, пока! Мне надо ещё маме позвонить.

— Пока! Пиши.

Вернувшись домой, я удержался от соблазна написать Феде в фейсбуке. В профиле не было никаких данных о том, что он собирается куда-то уезжать. Капитан Украина тоже никак не обозначил в соцстях свои планы на лето. Я стал ждать вестей от Саркисян. Мозг очень быстро настроился на поездку. Музыка не то что бы отошла на второй план — она была забыта.

Спустя несколько дней действительно состоялась встреча. Собрание прошло в однокомнатной квартире на улице Подбельского. В ней жил дядя Женя. Когда-то он активно занимался скульптурой, и квартира заменяла ему мастерскую. Здесь всюду стояли антропоморфные фигуры различных размеров, только на людей они походили слабо. Нас было пятеро: я, Федя Цивьян, Капитан Украина, Саркиясн и дядя Женя (так его называли в тусовке). Мы сидели вокруг небольшого столика и пили чай с угловатым пирогом, приготовленным Саркисян. Ни Федя, ни Украина даже не пытались толком рассказать нам о своей задумке. Разговор то и дело переходил на отвлечённые темы, которые, видимо, интересовали художников намного больше — хорошо ли продаются у Жени работы, сколько он платит за квартиру, как мои успехи с группой, сможем ли мы сыграть на открытии выставки у Фединых друзей в Риме через полгода и так далее. О предстоящей акции было сказано лишь то, что детали пока не продуманы, но в целом Федя видит некий шаг вперёд или даже прорыв в отечественном акционизме, и всё произойдёт там, на заливе. Также он сказал, что пятерых человек вполне достаточно. Возможно, ещё примет участие один знаменитый российский художник, но пока нет уверенности, что он согласится.

— А кто у нас знаменитый? — спросил дядя Женя, — Pussi Bite или Правленский?

Федя подавился чаем.

— Вообще да, я говорил о Мите Правленском, — сказал он откашлявшись.

— Что? Мы поедем с Правленским? — Саркисян широко раскрыла глаза.

— Если уж и делать акцию, то в его компании это было бы особенно интересно, — начал было Федя.

— Да, но... он же занимается исключительно политизированными акциями. Не знаю, какое отношение это имеет к искусству, — я раньше не видел Саркисян такой возбуждённой.

— Это всё слова, — сказал Федя, — искусство — это слово. Что такое политизированное искусство? Что такое искусство как таковое? Чем отличаются акции политических активистов от того, что делают политизированные художники? Всё это очень серьёзные вопросы, но я не сторонник серьёзности. Я сторонник действий и выражения. Будет ли наша акция искусством или актом любви...

— А в акциях Правленского есть место любви? — прервал дядя Женя.

— А нас потом не посадят? — добавила Саркисян.

— Мне бы не хотелось отрезать себе мочку или ещё что-нибудь, — вставил я. 

Федя тяжело вздохнул.

— Правленский — совершенно нормальный человек, и у меня есть к нему доверие. Если он примет участие в нашей акции, уверяю, для нас всех это будет огромным трамплином в духовном и культурном плане.

— Кстати, о плане, — Капитан Украина полез в карман.

— Ой, нет, — дядя Женя поморщился, — терпеть не могу план, давайте я лучше угощу вас шишками. Сам выращивал. На даче.

— А давай! — довольно улыбнулся Капитан.

Дядя Женя принёс с кухни небольшое пластмассовое ведро, на котором был наклеено изображение Водяного из советского мультфильма «Летучий корабль». Женя налил в него воды, установил пластиковую бутылку, и мы раскурились. Какое-то время мы смотрели всякую ерунду на YouTube (клип Tiga «Bugatti», подборку роликов Unexpected Jihad и ещё какую-то дичь), затем Женя включил записи King Gong, и мы вернулись к столу.

Глядя на остатки пирога Саркисян, я подумал, что жизнь чем-то похожа на такой пирог. В процессе приготовления он вечно расползается, местами сырой, где-то уже пригорел, и не успел ты предупредить, что ещё не готово, как кто-то хватает кусок и пробует его. И высказывает суждение. И так всё время — до самой смерти пирог никак не станет готовым. У жизни вообще нет результатов. Только мы получаем некий результат, как он становится незначительным под давлением новых обстоятельств. Я сочинил песню, но не записал. Где тут результат? Я записал её, но не выпустил. Её никто не услышал. Я выложил её в сеть, её послушали 200 человек и 190 из них тут же забыли о ней. Прошло 2 месяца, и я сам забыл об этой песне. Происходит непрерывный процесс. Обновляются клетки, из которых состоит организм культуры. Вся вечная классика будет забыта. Что-то из забытого станет мемом или классикой завтра. Если не зацикливаться на культуре, то можно сказать, что вся деятельность человека подобна процессу питания. Голод утоляется, для этого совершаются определённые усилия или затраты. Но никто не утоляет голод надолго, и результат не освобождает нас от необходимости решать постоянно какие-то вопросы по мере их поступления.

— Федя, так как насчёт любви в творчестве Правленского? — дядя Женя не думал оставлять свой вопрос без внимания.

— А что ты имеешь в виду, когда говоришь «любовь»?

— Bugatti! — пропел Кэп. Его совершенно унесло.

— Любовь как некоторое побуждение жить так, чтобы укреплять позитивный баланс между людьми и явлениями, — сказал Женя, — то есть действовать, когда это необходимо для общего блага, даже когда не хочется действовать. Не ждать благодарности или отдыха. Всегда проявлять заботу о каждом человеке, не принося вреда окружающей среде. Это, конечно, в идеале. По факту же, любить — делать как можно меньше вреда и как можно больше полезного. Молчать, когда надо, уходить, когда так надо кому-то. Не жалеть себя. Оставаться, когда надо и так далее. Где любовь в акциях Правленского? Когда он прибивает мошонку к брусчатке у Кремля на день милиции. Что это? От лукавого? Или это из любви к нам? И к художникам, и к крестьянам.

— Это интересный вопрос, Женя, — Федя вскинул глаза к потолку, — давай тогда разберём твою любовь получше. В акте любви должны присутствовать два полюса — разрушение и созидание, и я объясню почему. Если ты желаешь добра ближнему, ты иногда должен лишать его иллюзий, выбивать почву у него из-под ног, бросать его в реку, чтобы он учился плавать. Иногда без лишения надежды, без обличения пороков, без открытия болезненной правды невозможно подлинно помочь человеку. Трижды благостный пророк или монах никогда не станет отрицать того, что в мире много глупости и зла. Что всё запутанно. Просто это лишь часть картины. Далее следует понимание того, как справляться с трудностями мира и не зацикливаться на них. Правленский ставит акцент на том, что он борется с апатией людей. Он указывает на зло, но и предлагает зрителям проснуться и действовать.

— Мне кажется, он ничего не предлагает, а просто выпендривается, — подала голос Саркисян. Капитан Украина залился смехом. Девушка смущённо посмотрела на него. Капитан всё смеялся и переглядывался то с Федей, то со мной. Федя улыбнулся.

— Нет, не выпендривается, — сказал Федя мягко, — он играет с очень опасными силами. Люди государства... они ведь извращенцы и садисты. Я такими их вижу. Не все, разумеется, но Митя Правленский если и столкнётся, то именно с такими. И он это понимает.

— Может, Митя выполняет заказ Кремля? Его же так и не посадили, — предположил я.

— Нет, не думаю, — покачал головой Федя.

— То есть любовь у Правленского — это стремление разбудить нас, аморфных жителей России? — Женя нахмурился, — Пойми, Правленский периодически призывает к революции или выступает против конкретных социально-политических явлений вроде карательной психиатрии. Это не просто призыв проснуться и быть внимательным, а конкретный призыв обратить внимание на то, что волнует лично его. Эгоизм и любовь всегда рядом, и между ними идёт очень изощрённая игра. Я вовсе не уверен, что Митя такой уж искушённый игрок на этом поле.

— А ты? — резко спросил Федя.

— А что я? — смутился Женя, — я вот — скульптор.

— Твоё дело маленькое? — иронично спросил Капитан Украина.

— А твоё дело какое? — парировал дядя Женя.

— Правда, хватит о Правленском. Вы бы ещё у Мамлеева любовь поискали, — сказала Саркисян.

— Интересная тема, кстати! — восторженно воскликнул Капитан.

— Вы такие серьёзные, ребята, — сказал я Феде и Жене, — Федя, ты же говорил, что ты не сторонник серьёзности, а так по тебе не скажешь. Но Женя ещё серьёзней.

— А вообще что значит «не сторонник серьёзности», — Женя повернулся к Фёдору. Тот немного подумал и ответил.

— Если ко всему относиться серьёзно и внимательно, то жизнь может не выдержать критики. К любой формулировке можно придраться, а мы живём среди формулировок — словесных, вещественных или ситуативных. Ты в любой момент можешь спросить у жизни: эй, Жизнь! Что это за фигня? И она не найдёт, что ответить.

— Но зато без жизни нет и тебя, — сказал Женя, — а ещё я вовсе не уверен, что быть внимательным и серьёзным — это значит критиковать. Скорее всего критиковать склонен тот, кто не замечает во вселенной баланса. Однако мир продолжает существовать всегда, а критик умирает.

Федя молча кивнул.

— Правленский будет критиковать дальше. Но не узнает, что там стоит за карательной психиатрией. Она не появилась произвольно. Она встала на единственную доступную ей и только ей лыжню на трассе исторического процесса. Так же, как и каждое событие и явление. И даже как любая мысль в моей башке!

— Бо-о-ошки, — нараспев протянул Украина и засмеялся.

— Кто-то будет ещё курить? — спросила Саркисян.

— Хозяюшка, — подумал я.

Мы покурили ещё. Разговоры становились всё более путанными. В итоге все решились ехать на залив и провернуть эту акцию, хотя никто так ничего и не понял. Договорились о датах и разошлись.

Домой я прибыл на такси. Всю дорогу в голове роились мысли о задачах искусства. Водитель включил радио, и я невольно задумался о роли музыки. Подумал, что её чудо и её магия должны быть опосредованы чем-то простым, чуть ли ни вульгарным, чтобы находить путь к людям. В конце концов, если бы музыка не была развлечением в первую очередь, кто бы стал её слушать?

Её бы играли в дзенских храмах и концентрационных лагерях.

Выйдя из такси, я не смог устоять перед соблазном ещё немного прогуляться и послушать плеер — в накуренном состоянии музыка всегда открывается немного иначе. Сначала я нашёл в плеере папку с записями произведений Джона Кейджа и, прежде чем успел нажать на «play», вдруг осознал, что намного правильнее изучать Кейджа, не прослушивая записи его произведений, а поставив все треки на плеере в произвольном порядке. Что я могу узнать о случайности, слушая, как Дэвид Тюдор однажды сыграл кейджовское произведение, подразумевающее некоторую спонтанность? Ничего. Всё уже записано раз и навсегда — будут только меняться обстоятельства воспроизведения этой записи. А когда я включаю всю музыку на плеере (а это примерно 14 гигабайт) в случайном порядке, я всегда как бы слушаю Джона Кейджа. Первые же звуки, которые я услышал, показались мне завораживающими, хотя и мрачными, я бы даже сказал, болезненными. Это была низкая пульсация на синтезаторе, к которой добавились хриплые глухие аккорды на электро-пианино и смутная перкуссия, скорее напоминающая какое-то не совсем музыкальное шарканье или скобление жестяной посуды (безусловно, немузыкальность была культивированной, и делала всю картину ещё более выразительной и музыкальной). Скобление затихло, но электро-пианино продолжало играть воспалённые неуютные созвучия. Вскоре на горизонте внимания проплыли тихие звуки струнных. Я оцепенел, понимая, что музыка знакомая, но я не помнил, что это. Ксенакис? Неожиданно очень громкий и низкий голос запел как бы поверх микса:

Я хожу вокруг гроба.
Я гляжу вокруг в оба.
Эта смерть — это проба. 

Внутри всё сжалось, и в то же время я был поражён оттого, что необычная и новая для меня музыка оказалась композицией Леонида Фёдорова и Владимира Волкова. Я слышал этот трек и раньше, но теперь, думаю, я услышал его будто впервые. Музыка словно подпустила меня ближе, почти вплотную, или даже внутрь себя. Дала познакомиться с новыми нюансами, притом что в ней было не так много слоёв. «Настолько по-новому, что я даже не узнал знакомый трек!» — подумал я. «Ганджа сдувает с предметов пыль памяти! Память на самом деле похожа на пыль. Наш опыт покрывает всё пылью, под которой предметы уже невозможно увидеть такими, какие они есть. Память — это фильтр: подчёркивая одно, искажает или даже полностью устраняет другое, а в таком состоянии фильтр отключается. Всё, что уже было каталогизировано, я встречаю так же, как в первый раз. Это потрясающее чувство».

Так, прослушав ещё несколько треков, я всё же ощутил сильную усталость и вернулся к дому. В полусне я поднялся на свой этаж. Завалился в комнату. Не включая света, скинул одежду. Постель разбирать тоже не хотелось — я просто залез под одеяло и мгновенно уснул.

Во сне ко мне явился Брайан Молко. Он пришёл поделиться со мной секретами сценического мастерства.

— У лучших пожарных крепкий сон. Там хорошо, где нас нет, — сказал он, — так что не спеши туда, где нужна твоя помощь. Представь, мы (группа «Placebo») выходим на огромную сцену и играем в пустоту. Из-за софитов мы почти не видим зрителей, да и спустя годы карьеры мы уже давно ненавидим то, что делаем. То есть мы играем «для людей», но нас самих там нет. А теперь посмотри, что творится в зрительном зале! Там полнейший восторг!

Брайан лукаво подмигнул, улыбнулся, как он умеет, и исчез. Стало очень хорошо.


4. Море

Никогда прежде акуле не приходилось получать удовольствие от чего-либо, кроме поглощения пищи. Разве что иногда ей бывало приятно охотиться и настигать жертву в неприветливых водах Японского моря. То есть радость в любом случае была неразрывно связана с едой. По иронии судьбы источником новой для акулы радости опять послужило живое существо, оказавшееся в её пасти. Сознание акулы не было знакомо со словом «любовь». Ничего похожего она не встречала. Быть может, только понятие сытости, которое напоминало о некоем перемирии с морем. Но сейчас ни о какой сытости речи идти не могло. Акула впервые чувствовала согласие с морем, оставаясь голодной.

Мако пыталась осмыслить то, что с ней происходит через знакомые понятия — да, немного напоминает сытость. Акула привыкла кормить тело. А удовлетворение от охоты было той единственной частью добычи, которая годилась в корм душе акулы. «Я голодала», — подумала мако. И это правда. Наверное, акулы погибали бы от тоски, но, напомню, все они были морфинистами. В теле каждой акулы живёт драг-дилер, снабжающий её эндогенными морфинами, которые блокируют боль, страх и, по всей видимости, скрашивают безрадостное существование в одиночестве. Ёж принёс мако целый спектр новых чувств: единение с живым существом, гармония и невыносимая физическая боль. И страх. Акула не могла знать, что напавшие на неё дайверы из Sea Urchin во время атаки вкололи в её кровь химическое вещество, которое нивелирует действие морфинов. Sea Urchin заказали это вещество знакомым химикам. Тем, которые готовы не задаваться никакими вопросами, если получают хорошие деньги. Они позаботились о том, чтобы последние дни их жертв были не только бессмысленными, но и болезненными. Конечно, люди из Sea Urchin не могли предположить, что, лишившись занятия охотой, акула не потеряет, а напротив — впервые обретёт смысл существования. Точнее, впервые задумается о том, что этот смысл вообще возможен. Её мучали сомнения, страх, боль, досада и голод. Совершенно в ином виде для мако открылась её прошлая жизнь. Но как только она начинала тревожиться, морской ёж Владивосток реагировал и начинал говорить с ней.

— Ты расстраиваешься из-за того, что никогда никого не любила?

— Я... Я вообще не понимаю, зачем я жила всё это время.

Владивосток молчал.

— Я только и делала, что охотилась. Время от времени я отдыхала. В голове было пусто. Иногда я злилась, если долго не удавалось поесть. Но всё было... как-то естественно. В голове не возникало никаких вопросов.

— Тебе нравилось так жить?

— Что? — мако подумала, — наверное, я вообще не могла бы задаться этим вопросом. Сейчас мне трудно даже вспомнить, о чём я тогда думала. Хотя это было ещё вчера... Такое ощущение, будто до нашей встречи я ещё не жила.

Мако почувствовала тёплый сигнал из сознания Владивостока. Она мысленно улыбнулась.

— Я немного не об этом, дружок. Мне очень радостно от того, что ты здесь, со мной. Но я говорю о другом. Раньше моя жизнь полностью умещалась в схему. И вся эта схема состояла из одной буквы — «Я». Ещё не родившись, я съела своих братьев и сестёр, а потом только и делала, что гонялась за кем-то. Других для меня не существовало. Разве что как пища. Ну или прилипалы, лоцманы и губан. Но от них не было толку. Мы никогда не делились с ними мыслями. Мне не было до них дела. Всю мою жизнь можно было описать одной картинкой, на которой я плыла в поисках новой жертвы — вот я о чём. Теперь я узнала, что всё море полно сознания и сознаний отдельных его обитателей. Раньше я чувствовала только страх, излучаемый другими, но теперь понимаю, что каждый живёт в своей собственной схеме «Я». И ты подал мне идею о том, что многие живут и по другой схеме — принимая во внимание остальных обитателей, оказывая другим поддержку...

— Да, и это совершенно нормально.

— Не для меня. Я не знала, что можно жить с кем-то в гармонии.

— Несколько секунд, — улыбнулся ёж.

— Что?

— То, что ты называешь гармонией, на самом деле не может длиться вечно. Эта гармония не протянет и дня. Все эти схемы из одной буквы... Они очень сильны. Ты можешь пригреться в тепле моих мыслей, но только на миг. Потом я подумаю о чём-то тревожном. Или ты подумаешь. У каждого есть свои вопросы, и никто не сможет греться рядом с другим вечно. Нам нужно ходить и искать себе пропитание. Не только для тела, но и духа. И на этих дорогах мы всегда будем расходиться в разные стороны.

— Даже если так, то мы всё равно встретимся так же скоро, как и разойдёмся!

— Возможно...

— Да нет же! Не «возможно»! — воскликнула акула, — О чём ты вообще? Кто куда разойдётся? Физически мы с тобой вообще одно целое!

— Это не так. Один из нас умрёт раньше, — заметил ёж.

— Давай пока не будем об этом. Я просто не понимаю, в какие разные стороны мы можем разойтись сейчас? Мы одно целое — оба покалечены, голодны. Оба в страхе, мы поддерживаем друг друга и... даже как будто рады быть вместе. Я не права?

— Вот видишь, — тихо подумал ёж.

— Что??

— Мы уже разошлись в разные стороны, вот что.

Акула вздрогнула.

— Нас объединяет очень многое, — продолжил ёж, — физически мы почти в одной и той же ситуации, нас одолевают похожие страхи, заботы и радости, и, несмотря на это, мы не можем быть одним целым. Мы спорим. Я могу грустить о своём прошлом. О семье, которая меня потеряла. Ты же ломаешь голову над смыслом жизни, пытаешься переосмыслить то одинокое и сытое существование, которое удовлетворяло тебя прежде. У меня никогда такого не было — я всегда был частью небольшого сообщества. Жил, заботясь о других и о будущем. Мы с тобой совершенно разные. Мы можем купаться в этом единении, которое нас сближает. Но всегда будут приходить те мысли, от которых эта радость будет всё быстрее и быстрее идти на дно. Сначала это могут быть мелочи, потом на них вырастут рифы сомнений. Станут привычными раздражение и обида. И после этого мы уже не в состоянии будем воспринимать друг друга чисто. Всё покроется грязью и то, что раньше приносило радость, уже невозможно будет разглядеть. Поверь, я проходил через это.

— Да, я вижу, твой опыт очень ценен! — съязвила акула.

— Много ли надо для ссоры? — усмехнулся в ответ Владик.

— К чему весь этот опыт? Он не делает тебя счастливым. Ты отяжелел.

— Вот уж вряд ли.

— Да и причём тут прошлое? Ты часто заводил дружбу с акулами, застревая в их глотках? Сейчас всё иначе.

— Да. В первую очередь, я понимаю, что мы очень скоро умрём, — спокойно ответил ёж.

— Умрём... Так что, может быть, ради наших коротких часов, мы не будем вспоминать о том, как было раньше?

Ёж вздохнул.

— Милая. Это ты начала думать о прошлом. Забыла?

— Да, Влад, ты прав. Но я действительно не могу понять, что происходит. Почему я так изменилась за несколько часов? Будто вместо меня оказался кто-то другой... Или я попала в море, которое живёт по другим законам. Я совершенно иначе стала мыслить, и теперь мне нужно разобраться, что является самым ценным в жизни.

Ёж не ответил.

— Осталось немного времени. И я хочу понять, что правильно — жить так, как жила я и все мои родственники, или так, как я живу теперь, думая о тебе...

— Пойми, ты очень молода. Все твои родственники, достигая определённого возраста, находят себе пару. С тобой тоже могло быть так, но всё случилось иначе.

— Ты считаешь, что я бы полюбила кого-то из акул?

— О да, — засмеялся ёж, — и это было бы намного здоровее, чем вот так, со мной.

Хищница задумалась.

Она понимала, что скорее всего, ей и правда был уготован союз с кем-то из самцов мако. Она спаривалась бы с ним так же, как это делали некоторые виденные ею акулы. Наверняка в скором времени ей следовало стать матерью, такой же, как и её собственная мать пару лет назад.

— Да, пожалуй, это было вполне очевидно, но я была ребёнком и не думала об этом, — подумала акула.

В то же время, она почувствовала, что в случае «нормального» сценария акульей жизни она так и осталась бы внутри этой простой схемы, однако частью этого «я» стали бы на время её партнёр и потомство. Совсем ненадолго. «Как знать, возможно, мы бы охотились вместе», — эта мысль очень ясно пронеслась в голове акулы, так что и ёж прочитал её дословно.

— Весьма вероятно, — подумал он с ехидной улыбкой.

— Что? Ты подслушивал! — акула слегка разозлилась.

— Да-да, конечно! Мне ведь так интересно, что ты думаешь! — язвительным тоном выпалил Владивосток.

Мако ужасно расстроилась, но ничего не ответила. Ёж осознавал, что уколол самолюбие акулы, но не стал извиняться или утешать её. Он подумал, что устал быть хорошим. Их дороги разошлись. Последние часы жизни он хотел провести в размышлениях о прошлом, о личном. Акула утомила его своими вопросами.

Мако продолжала медленно плыть на север. Никаких примечательных попутчиков по близости не было. Голод пожирал акулу изнутри. Всё её существо заполнила тупая злоба. Лишь тонкий ручеёк сознания нёс смутные мысли о том, что можно попытаться поесть — каким угодно способом. «Может быть, и этому гаду что-то перепадёт», — подумала акула.

Подниматься к поверхности было тяжело, к тому же локаторы акулы показали, что сейчас там не так много живности, а состояние мако было уже слишком плохим, чтобы позволить себе отлавливать одинокие проворные жертвы. Чем дальше на север, тем непривычнее всё вокруг — акула чувствовала присутствие незнакомых рыб и зверей. Экспериментировать в данный момент не хотелось. Мако стала вспоминать морскую жизнь в тех районах, где она жила всегда — и впервые жизнь морских обитателей показалась ей омерзительной. Всё, чем жило море, оказалось круговоротом воспроизводства и пожирания. В море встречали по одёжке — и надо признать, большинство обитателей держало марку! Цвета и формы жителей Японского моря поражали воображение: окрасам осьминогов и морских звёзд позавидовали бы модники с Харадзюку! Однако красота здесь не имеет никакого отношения к эстетике и искусству. Кричащие цвета — это код, сообщение: не тронь меня. Или же — наоборот: подойди ближе. Всё это служит выживанию или продолжению рода. Эта красота не для того, чтобы на неё смотреть. Сейчас акула смутно вспоминала те краски, которые открывало ей море — и в памяти море стало выглядеть прекрасным. Но когда ты часть процесса, ты не любуешься — ты ешь или дерёшься за жизнь, прячешься или спариваешься. Нет никакой красоты. Всё искусство моря — прикладное. Такое положение вещей вдруг показалось акуле низменным.

— Хорошо, что хотя бы теперь я увидела всё так, как оно есть, — подумала акула, — всё время моей жизни было отдано этой игре на выживание. Эти морские звери только и делают, что подкарауливают друг друга, чтобы затем схватить клешнями, разрезать пополам и затащить в свой рот. Чёрт, как же хочется есть! Неужели ради этого в море такое многообразие жизни и форм? Ради этого мне дано сознание?

Акула почувствовала, что сравнительно близко проплывает косяк золотого ерша — если ускориться и повернуть на запад, ещё можно настигнуть этих рыб и попробовать съесть. Мако поменяла направление и медленно начала набирать скорость. По пути акула вглядывалась в толщу воды. Никогда раньше она не замечала того, что мутное полотно моря само по себе может быть таким увлекательным зрелищем.

— Вода — это просто среда обитания, она несъедобна, она не служит продолжению рода, но оказывается радость спрятана на дне моих глаз! Пусть другие барахтаются в воде, пытаясь спасти свои пустые жизни — мне дано видеть в ней величественную гармонию, тянущуюся во все стороны!

— Да прекрати уже! — закричал ёж.

—Что? Ты о чём?

— Я больше не могу выслушивать твой напыщенный бред! Акула! То, чем сейчас забита твоя голова — образец очень жалкой мысли. Впрочем, такие мысли вполне соответствуют твоему возрасту.

— Да причём тут возраст?

— Ох...

— С чем ты не согласен?

— То, с каким омерзением ты смотришь на повседневную жизнь моря. То… То, как ты отделяешь себя от этой жизни, ставя между собой и остальными заслонку так называемой красоты. В такой позиции как раз нет ничего красивого.

— Но ведь я раньше вообще не знала красоты, а теперь я вижу её повсюду!

— Если ты видишь её повсюду, то почему ты не можешь увидеть её в привычном цикле жизни? Тебе противно думать о том, что прекрасное — лишь приманка, что оно служит процессу поедания и размножения, служит поддержке бытия.

— Да, это так глупо.

— Да почему же? То, что ты считаешь красивым, должно расти и воспроизводиться. Что тут глупого?

— Даже не знаю, — неуверенно сказала акула.

— Значит, по-твоему, ты можешь видеть красоту кораллов, но не видишь красоты в круговороте морской жизни?

— В этом круговороте много безобразного и подлого. Раньше я не видела красоты, но и к мерзостям я была слепа. Теперь мне открылось многое.

— О нет! Неужели ты так и умрёшь с мыслями о том, что прозрела, когда на самом деле ты просто возненавидела совершенство природы?

— Но... кажется, я наоборот постигла совершенство природы — это цвета, формы, звуки и запахи, ощущения... Хотя сейчас ощущения не самые лучшие, конечно.

— Это то, что доступно твоим органам чувств. У нас, морских ежей, слабое зрение. И глаза находятся на жопе — это нужно для защиты. Ты говоришь, что мир прекрасен, а я вижу не так много. Если смотреть моими глазами, море представляет собой мутное пятно, по которому проплывают кучки дерьма. О какой красоте ты мне говоришь? Но прекрасное доступно моему внутреннему взору. Я заперт в твоём теле и очень скоро умру от голода. Я вообще ничего не различаю. Но даже сейчас мне видно совершенство природы. Ведь вся эта игра хищников и жертв, приманок и погонь, всё это находится в строгом балансе. Каждое живое существо имеет сложную структуру само по себе, и все эти существа встроены в общую структуру моря. Постоянно происходит некое движение, личный импульс каждого, даже самого маленького создания, подталкивает этот маятник, и он не останавливается. То, что ты считаешь низким, на самом деле непрерывно воссоздаёт и поддерживает совершенство всего моря.

— Не знаю...

— Акула. Если забота о еде, по-твоему, нечто низкое, то зачем ты плывёшь к косяку золотого ерша?

— Хочу есть, — просто ответила мако.

Акула затосковала. Владивосток не разделял её радостей и не замечал очевидного абсурда существования всех жителей моря.

— Кажется, он старше меня и такой умный. Я думала, он всё прекрасно понимает. Может быть, он и прав. Наверное, эта тщетность не так ужасна. В ней тоже есть что-то вроде гармонии. Не знаю. У меня совсем мало времени, чтобы понять, что в этой жизни главное...

С этой мыслью мако решительно ворвалась в косяк золотого ерша. Движение было совершенно точным, как и раньше, но вот только удержать схваченную рыбу оказалось не так просто. Челюсти ослабли и ершу удалось вырваться. Мако вновь почувствовала острую боль от резких движений. Ерши сделали синхронный рывок всем косяком, оставив акулу позади. Мако постаралась пуститься за ними и даже клацнула челюстями вдогонку уплывающим рыбам.

Бесплодность попытки, боль и осознание собственного бессилия сперва привели акулу в бешенство, но удивително быстро гнев сменился смирением. Рыбы ускорились. Акула провожала взглядом волнообразное движение удаляющихся ершей. «Они будут жить», — пронеслось в голове хищницы несколько раз. Акула поняла, что уже не будет ничего есть.

— Осталось только плыть и наблюдать. И готовиться к тому, что меня не станет. А, может быть, не станет этого моря вокруг, — думала акула.

Теперь, когда акула вышла из бесконечной гонки за пропитанием, она почувствовала себя частью подводного пейзажа. В каком-то смысле мако можно было бы назвать призраком, ведь она ушла из морского сообщества, стала невидимой. С другой стороны, она чувствовала себя слишком живой для подобного сравнения. Эндогенные морфины не работали, но чувство прекрасного немного притупило боль. Прекрасными были и воды Японского моря, и чёрная пропасть внизу, и мысли о том, что акуле больше не нужно играть ни в какие игры. Последняя возможность вернуться во внешний мир — стать чьей-то добычей. Но по близости не было хищников. Одиночество осветилось спокойным и мягким сиянием. Прошлая жизнь отвалилась, как ступени ракеты, несущей космический корабль к орбите. Акула перестала вспоминать охоту и запах крови. Кажется, она так и появилась на свет — с этой болью, голодом и спокойным взглядом на толщу воды перед глазами. С полным безразличием ко всякому осмысленному движению. Вопросы исчезли. Тело расслабилось и полностью отдалось мерному движению моря. Никогда прежде акула так не доверяла вселенной.

Между тем, море продолжало своё обычное существование. Оно рождало всё новые и новые организмы: клешни, плавники, панцири, зубы, щупальца, жабры — всё ломалось, рвалось, дробилось и росло опять и опять. Водоросли, планктон и мясо пережёвывались, икра откладывалась и проглатывалась. Морские обитатели ползли, плыли, зарывались в песок, пятились. Жизнь и смерть никак нельзя отделить друг от друга — тут вернее было бы сказать о вечном цикле рождения-смерти. Это два конца отрезка, который является ничем иным, как поиском пищи на сегодня.

Мысли в голове мако на самом деле тоже были только игрой, отделяющей её от подлинного бытия. Движение воды помогало акуле отвлечься от мыслей — последних агентов времени в безмятежной точке существования — точки, которая являлась также и бесконечностью. Состояние умирающего животного напоминало маятник. С одной стороны — жизнь в её привычном понимании: жизнь как масло, намазываемое временем на ломоть сознания. Когда маятник находился в этой стороне, к мако возвращались мысли, ведущие в прошлое и будущее, она ощущала боль, голод и задавала себе вопросы. Затем маятник оказывался в другой стороне — той, где сознание предельно сужалось, так, что в него уже не могли поместиться ни сигналы органов чувств, ни клубки мыслей и воспоминаний. И так как в голове не оказывалось ничего, что требовало для своего существования протяжённости, то исчезало и само чувство времени. И вот тогда, сузившееся до точки сознание, внезапно оказывалось гораздо шире привычного — ничто не заслоняло бескрайнее море бытия. Это даже не было похоже на чувство прекрасного, хотя раньше именно оно толкало маятник в эту сторону. Это было то состояние, в котором существо становилось независимым от потребностей, но и теряло свою личность, становясь бытием как таковым. Таинственным образом время всё же начинало проступать сквозь толщу покоя и маятник снова двигался к жизни, запутанной в сетке протяжённости. Так сознание акулы пульсировало очень долго. Во всяком случае, так казалось ей самой, когда она снова начинала думать.

Ёж в это время оробел и затих. Он чувствовал, что с акулой происходят какие-то изменения и решил подождать, пока она сама подаст голос. Он наблюдал за тем, как то просыпались, то снова засыпали сонмы её мыслей — как вдох и выдох, параллельно сосредотачиваясь на бессловесных ощущениях боли в тех местах, где были обломаны его иглы. Необъяснимым образом Владивосток вдруг почувствовал, что, если акула заговорит, она сможет как-то спасти их обоих. Он даже хотел было посмеяться над этой возникшей словно ниоткуда верой, но не с кем было разделить эту шутку. Оставалось только быть честным с собой. В какой-то момент ему показалось, что акула засыпает. Ёж напугался, что она так и умрёт, оставив его одного. Но прежде чем выразить свой ужас, он почувствовал какое-то новое присутствие. И акула действительно заговорила, но только не с ним.

— Я вижу, ты веселишься тут от души, — по-доброму усмехнулся незнакомый, но приятный голос. Акула увидела перед собой ещё одну особь мако, но поняла, что никакая опасность ей не угрожает.

— Ты права, я ничем не могу тебе навредить, — подтвердил незнакомец, — я пришёл поговорить с тобой о том, что так тебя терзало в последнее время.

— О еде? — спросила акула.

— Ты ещё способна шутить в таком состоянии! — незнакомец рассмеялся, — Нет, не о еде. Ты уже проглотила всё, что было тебе отведено. Попробуй теперь перевари это. Даже забавно, как ты ещё можешь робеть перед лицом смерти и пытаться казаться кем-то, но не собой. Нет, ты не думала так много о еде, как о своём предназначении в жизни. Я услышал тебя и решил подплыть поближе, чтобы мы смогли поболтать об этом.

— Кто ты такой?

— Раз ты задаёшь такой вопрос, то, должно быть, я очень важный для тебя собеседник. Но лучше я расскажу тебе немного о твоей природе, и тогда тебе не придётся никому задавать подобных вопросов.

Незнакомец бывший вполне здоровой и крупной акулой мако вдруг показался почти прозрачным, как мутная вода, но видение быстро прошло.

— Наверное, его здесь нет, — подумала акула.

— Да, я не акула. И у меня нет ни постоянной формы, ни имени. Впрочем, то же можно сказать и о тебе. Ты думаешь о своей жизни. Но что это такое жизнь? Какой она тебе представляется? В каком-то смысле ты вечно пребываешь в некотором «сейчас». Оно стремительно меняет свою форму и содержание, и если разбить жизнь на мгновения, то получится, что в каждом «сейчас» ты видишь, слышишь, словом, чувствуешь самые разные явления. Одновременно с этим в голову приходят разные образы. Всякий раз этот отпечаток мгновения будет хаотичным и непохожим на другие. Даже на соседние мгновения. В один момент ты слушаешь море, задумываешься о чём-то и не обращаешь внимание на то, что перед глазами. В следующий момент ты уже глядишь на что-то внимательно, мыслями уносишься в прошлое и уже видишь параллельно что-то ещё, при этом переставая слушать звуки — соответственно они исчезают из общей картины. Всё, что ты могла бы назвать своей жизнью — калейдоскоп визуальных форм, звуковых колебаний, запахов, ощущений, вкусов, эмоций, дремучих инстинктов, мысленных цепочек и образов. Состояния тела всё время меняются. Когда твои зубы протыкают чью-то плоть, и ты пытаешься вырвать кусок мяса из какой-нибудь рыбы, твоё внимание сосредотачивается на челюстях. В другой момент ты их совершенно не чувствуешь, так как более осмысленно и тяжело работаешь плавниками. Либо ты пребываешь в раздумьях и совсем не ощущаешь тела. Как правило, органы чувств так или иначе получают какую-то работу. Бытие вызывает твоё тело частями, по мере необходимости и лишь на некоторое время. В остальные моменты невостребованные части тела живут скрытой жизнью — когда ты о них не вспоминаешь и они не задействованы в значительных процессах. Также и мысли. Какие-то мыслеформы хранятся в твоей голове, ты вспоминаешь о них, когда наступает подходящий момент, и думаешь о чём-то другом в остальное время. Мысли составляют твоё виртуальное тело. Оно более гибкое, чем физическое, но для обоих есть ряд общих законов. Почти никогда в твоём сознании не существует всего твоего тела целиком и всех твоих мыслей и воспоминаний одновременно. Луч внимания скользит, сужаясь и расширяясь, по отдельным фрагментам бытия, захватывая только бесконечно малую часть внутри и снаружи. Всё остальное — скрытая жизнь — небытие, которое обуславливает твоё существование. Ты не чувствуешь своего кровотока, но не будь его, не было бы и тебя. Или, скажем, ты не видела, как родился и жил золотой ёрш, но ты встретила его и съела. Если бы он не прошёл весь свой жизненный путь где-то за пределами твоего сознания, твоя жизнь сложилась бы иначе. Почти всё существование является для тебя скрытым. А мы говорим о светлой, доступной тебе стороне. Обычно эту сторону ты и называешь собой — всё то, что выхватывает прожектор внимания, мысленно или материально. Ты понимаешь почему твой вопрос о предназначении твоей жизни становится всё более странным?

— Нет, — ответила акула.

— Дело в том, что твой вопрос имеет значение только в системе координат, предполагающей реальное существование личности. Но эта система очень неточная. Она настолько неточная, что её можно назвать суеверием. Верить в то, что ты существуешь как некое автономное сознание, помещённое в тело, это всё равно что верить в то, что если двуногий на суше сложит губы трубочкой и свистнет, то у него не будут водиться деньги. Ты как отдельная личность, у которой есть прошлое, которая живёт сейчас и будет жить потом — это просто попытка отвернуться от бытия.

— Но зачем мне отворачиваться?

— Чтоб глаза не слепило, надо полагать, — усмехнулся незнакомец.

— Ты думала о предназначении. Давай начнём с меньшего. С небольших целей — повседневных. Например, тебе кажется, что ты хочешь есть, и тогда ты выходишь на охоту. Одновременно с этим событием происходит масса скрытых событий, которые не отражаются в твоём внимании — например, косяк золотого ерша выдвигается на нерест. Ты об этом не думаешь, просто видишь потенциальных жертв. В их картине мира ты гостья в пути на нерест. В твоей картине мира ты даже не сможешь назвать точное количество ершей, не говоря уже об их намерениях. Является ли их путь частью твоей жизни и истории? Наверное, нет. Но и все проносящиеся в твоей голове мысли тоже, главным образом, забываются, хотя как знать какая из мыслей могла подтолкнуть тебя к судьбоносному действию? Если разматывать клубок мысль за мыслью, то мы придём к моменту твоего рождения, а затем перенесёмся к жизням твоих родителей. При этом нельзя отбросить рождения всех остальных существ. Каждая отдельная личность протискивается сквозь узкие норы обстоятельств, одновременно изменяя ландшафт своими действиями. Она ничтожно мала в сравнении с силами, которые формируют траекторию её движения. Личность — это некий интерфейс для координации вселенских процессов. Мелких или крупных — сказать нельзя, ибо каждая стеночка этого мироздания является несущей и обязательной. Твоя личность — некая группа событий. Причём группа весьма неустойчивая — какие-то события исключаются, в то время как добавляются новые. По крайней мере, если рассматривать личность во времени. Ты даже не знаешь о некоторых важнейших событиях, определивших твой настоящий момент. Например, не знаешь, сколько ныряльщиков тебя атаковало сегодня утром. Не знаешь, зачем они так сделали, и не знаешь, почему ты вдруг начала чувствовать боль и печаль. Тебе ничего из этого не известно, хотя это крайне важные детали твоей биографии. Точнее, истории твоей личности. Но, как я уже объяснял тебе, личность — почтовый ящик, на который бытие шлёт тебе фотоотчёты. Вернёмся к повседневным целям. Тебе кажется, что ты хочешь есть и выходишь на охоту. Разве тут есть хоть капля твоей воли?

Голос акулы-незнакомца затих. Мако поняла, что глаза её закрыты и с усилием разлепила веки. Перед ней ничего не было. Только вода и смутное воспоминание о том, что перед ней только что была другая акула.

— Так в чём предназначение твоей жизни? — она снова услышала этот голос.

— Я не понимаю, — спокойно ответила мако.

— У тебя нет жизни. Это ты есть у жизни. Не существует никакой ТВОЕЙ жизни, — голос сделал паузу и добавил иронически, — впрочем, у тебя теперь не осталось жизни и в самом обыденном смысле. В суеверном смысле.

Негромкий смешок надолго повис в голове мако. Видение окончательно рассеялось. Акула какое-то время пыталась ухватиться сознанием за обрывки фраз, оставшиеся в памяти, но те никак не хотели связываться в какой-либо смысл. Кажется, акула должна была понять, что она не что иное, как группа явлений, которые между собой никак не связаны. Или же напротив — связано всё?

— Так в чём же моё предназначение? В том, чтобы видеть прекрасное? Или в том, чтобы быть обычной акулой?

Думать было невозможно. Внимание слабло с каждым мгновением.

— Скрытая жизнь...

— Он сказал, что мы отворачиваемся от бытия, чтоб оно не слепило глаза. Значит, скрытая жизнь на самом деле подобна солнцу, а луч внимания вовсе не светит, а напротив — не даёт нам видеть? Это похоже на то, что двуногие зовут солнечными часами: то, что мы называем собой — это столб, отбрасывающий тень на песок. Наш взгляд устремлён под ноги, в тень. Полоска тени повторяет форму столба, и личность идентифицирует себя с этой тенью. Пока личность сосредотачивает внимание на чём-то одном, она упускает из виду всё остальное. Внимание — фильтр, вырезающий из всей картины мира небольшой участок знакомой формы (силуэт столба). Внимание приходится сдвигать по часовой стрелке вслед за движением тени, ведь столб, отбрасывающий тень, неизбежно рождает время. Время и личность взаимно обусловлены. Если вырвать из песка палку, не останется ни личности, ни времени. Среда обитания личности — подвижная тень. Сознание смотрит через мощную оптику внимания, постоянно спотыкаясь, о то, что мы считаем неинтересным, — Владивостоку казалось, что он очень близок к пониманию того, о чём говорила та призрачная акула, — краеугольный камень нашего бытия находится среди скрытой жизни, под ногами. Это камень, от которого мы отказываемся день за днём.

Мако ничего не разобрала. Владик ещё обдумывал всё, что он понял в эти минуты, но ему показалось, что вся эта концепция очень слаба логически. Если внимание порождает личность, то чьё это внимание изначально? Влад не знал. Он чувствовал, что услышанное ничего не значит ни для акулы, ни для него.

— Чем меня должна интересовать эта скрытая жизнь? Не проще ли сказать, что нужно быть более широкой личностью, чтобы больше всего попадало в поле зрения? Какой смысл покидать пространство собственной тени и растворяться в лучах солнца полностью? Если есть какой-то лучший способ существовать, свободный от личности, то кто же будет существовать? Все эти концепции выглядят абстрактными и умозрительными.

Ёж вздохнул.

— Впрочем, это оттого, что всеобъемлющее бытие несовместимо с мыслительным процессом, — решил Влад, — личность всегда будет заслонять понимание. Личность и непонимание почти тождественны.

Вода потемнела. Акула попыталась резко повернуть корпус, надеясь увидеть хоть что-то с другой стороны, но тело не сдвинулось. Оно утратило гибкость и перестало подчинятся мыслям. Акула вложила в движение мощный импульс, однако тело вернуло его сознанию — задвигались мысли. Они забегали в голове в поисках безопасного места. Дело в том, что теперь, когда близость смерти невозможно было отрицать, последнее, что могла позволить себе акула — самообман. Мако пыталась поверить, что это ещё не конец, но мысли эти, разумеется, никак не могли оформиться в подобие реалистичной фигуры. Это была паника угасающей личности, распад одной идентичности.

Возможно, Владивосток смог бы вмешаться телепатически и внушить акуле спокойствие, которое он сам обрёл в последние минуты. Однако ёж предпочёл закрыться — лишь бы не перехватить предсмертные видения акулы.

Он ждал. В водовороте мыслей мако проносилось и его имя, но оно также не могло зафиксировать сознание акулы. Болезненные рывки её разума не приводили никуда. Они были подобны энергичным прыжкам на месте.Владивосток прислушивался к ощущениям акулы — она стонала от боли. Морской ёж по-прежнему был личностью, и у него оставалось совсем мало времени. Он решил, что правильнее всего удерживать столб воткнутым в песок как можно дольше. Глотка акулы сжимала Влада всё сильнее. Ёж закрыл глаза и пытался вызвать в памяти приятные цепочки мыслей из прошлого.

Вскоре жизнь отбросила акулу. Её мёртвое тело качнулось напоследок и постепенно расслабилось. Только не было такого сознания, которое могло бы получать удовольствие от этой расслабленности. К сожалению.

— Она мертва, — сказал себе Владивосток III. Его жизнь только что вошла в новую фазу. Игра перевернулась.

Сначала ёж оцепенел от ужаса. Нет, это не был ужас потери. Скорее, ему было жутко находиться внутри столь огромного покойника, быть окружённым тяжёлой мёртвой плотью, а не податливой водой. Всё существо ежа обратилось в саможалость. В сознании проносились тени вопросов, которые не успевали обретать конкретную форму. Скорее это были бессвязные восклицания вроде «почему?», «кому это нужно?», «что дальше?» — и так снова и снова. Никаких ответов ёж не искал — он лишь проклинал море. Ответом могла быть только жизнь или смерть.

Через какое-то время резкое как никогда чувство голода вывело Владивостока из этого состояния. Он начал стонать. Выхода не было, а боль становилась невыносимой. Вдруг Влад отчётливо понял, что ему следовало сделать.

Первый кусочек он оторвал с большим усилием — наверное, сказывалось то, что ёж ослабел от голода и вообще был подавлен. Но стоило пережевать немного акульего мяса, как Владивосток почувствовал прилив энергии. Уже без лишней спешки он стал методично работать челюстями и подвижными иглами, пожирая изнутри тело своей последней возлюбленной.

— Нужно поесть как следует, путь предстоит долгий.


5. Суша

Завтрак у залива закончился, но все остались сидеть на берегу. Мы давно не видели Федю, и нам хотелось пообщаться.

— Вы слышали про Криса Бёрдена? — спросил нас Фёдор.

Дядя Женя еле заметно кивнул, остальные покачали головами.

— Американский художник и, кстати, один из пионеров искусства перформанса. Мне очень нравится одна его скульптура. Необычная скульптура.

— Скульптура или представление? — переспросила Саркисян.

— О, это хороший вопрос, — Фёдор улыбнулся, — сейчас объясню. В семьдесят первом Бёрден провернул, так и быть, перформанс под названием «Выстрел». С расстояния пяти метров ассистент прострелил Бёрдену руку из ружья. Никакого внятного комментария на эту тему дано не было. Конечно, в те времена этот перформанс многие определили как антивоенный, однако я уверен, что дело было именно в исследовании тела.

— Подожди, подожди, — вмешался я, — ассистент прострелил ему руку специально?

— Да. Они встали в комнате на расстоянии пяти метров друг от друга и чувак с волосами по плечи выстрелил юному Бёрдену в руку. На этом представление было окончено, без комментариев. Есть видео даже.

— Кажется, я несколько таких видел, — попробовал съязвить Капитан Украина.

— Да уж, — я покачал головой.

— Мне кажется или ты говорил про скульптуру что-то? — нахмурила брови Саркисян.

— Верно! Вот кто внимательно меня слушает! Динамическая скульптура. Бёрден создал мгновенный слепок, с одной стороны состоящий из боли и свинца, проходящего сквозь плоть, а с другой — из шума искусствоведов. Впрочем, шум можно считать не мгновением, а шлейфом, тянущимся за этим мгновением. Перформанс «Выстрел» был своего рода мгновенной скульптурой, так как подобно скульптуре, имел дело с исследованием тела человека.

— Ну фиг знает, — я покачал головой ещё раз.

— И это не новая интерпретация, такое высказывалось и раньше.

— Федя, но... где тут границы искусства и жизни? В который уже раз?

— Мне очень нравится эта идея мгновенной скульптуры, — продолжал Федя, — а если говорить насчёт границ, то здесь всё просто: то, что художник делает нарочито как художник, я называю искусством. Как правило, художник и сам называет это искусством, и даёт своему произведению название. Всё, что не обозначается, к искусству не относится. Вот скажем Лев в Sea Urchin проходил боевую подготовку, это у них обязательно (Лев кивнул). Бойцы Sea Urchin могут драться, передвигаться на огромные расстояния пешком, бегом, вплавь. Переносить с собой тяжёлые предметы, вооружение. Они умеют стрелять. Так вот. Если мы с Лёвой сильно повздорим, ну просто представьте, и он в сердцах достанет ружьё и шмальнёт мне в руку... Кто назовёт это искусством? Ни я, ни Лёва не назовём это искусством, это уж точно. Даже если в этот момент я подумаю о природе человеческого тела, о том, как взаимодействует свинец и плоть. Это будет моё личное дело. Другой разговор — если я привлеку прессу, разрекламирую свой перформанс, дам ему имя и напомню всем, что я вообще-то художник. И уже когда все заинтересованные явятся в музей посмотреть, как Лев прострелит мне руку, вот тогда и произойдёт искусство. И я не восторге от этой идеи.

— От какой идеи? Выстрела? — не понял я.

— Идея выстрела... Конечно, я не в восторге от неё, но вообще-то мне нравится эта идея. Нет, Лёша, я о другом. Мне не близка идея искусства как такового. Потому что искусство — это надстройка над работой человеческого духа. Это институализация поиска смысла.

— Нет. То, о чём ты сейчас говоришь, Федя, это спор о курице и яйце. Ты пойми, что тот, кто уже вписан в мир искусства, разрабатывает свои темы в рамках институтов. Галереи и спрос подстёгивают художника создавать что-то новое, и время от времени это новое становится Новым с большой буквы. Яркий пример — Буковски. Его романы автобиографичны, но есть огромная разница между тем, что грязный старик мог бы просто травить байки о своей жизни за кружкой пива в баре, и тем, что он написал роман, который был издан и принёс ему деньги и славу, а тысячам людей облегчение и радость. Как видишь, именно литературное искусство тут выступает толчком для созидания. Пережитый опыт Буковски принял форму книги...

— Буковски — плохой пример, Лёша. Он был интровертом. Не стал бы он никакие байки травить. Всё, что он мог — запереться дома и стучать на машинке.

— Киноискусство вообще немыслимо вне институтов.

— Какое несвоевременное замечание в эпоху смартфонов! — Фёдор повеселел, и мы все тоже посмеялись.

— То есть любое видео, отснятое на телефон, есть киноискусство? Серьёзно? — я не хотел уступать.

— В том-то и дело. Я не в восторге от искусства именно потому, что мне как биологическому индивиду важны опыт, события, информация. Всё это берётся в том числе из искусства, но далеко не только из искусства!

— Как правило не из искусства, — еле слышно пробормотал дядя Женя.

— И я хочу задать вам вопрос, — продолжил Федя, — зачем вам нужно это различие? Какая вам разница, называете ли вы источник переживаний фильмом или видосом? На фильм есть рецензия, на видос — обзор. И то, и другое может быть резонансным. И то, и другое может пробуждать чувства. И то, и другое может быть прекрасным. Ещё в конце прошлого века в фильме «Красота по-американски» нам показали чувака, который снимал всё вокруг на камеру — помните танцующий полиэтиленовый пакет? Он искал красоту, искал какие-то знаки от создателя. Для него целый мир был искусством. Причём направленным в центр его сердца! А то, что принято называть искусством, составляет лишь малую часть всей этой красоты, всех этих посланий. И по большей части всё это связано с бизнесом. К чёрту искусство! К тому же если ты так хочешь увязать искусство с созданием смыслов, с духовным поиском, а потом заявляешь, что киноискусство не мыслимо без институтов и бизнес-схем, то давай сравним весь спектр искусств с аддитивной моделью цветов. Есть основные цвета (синий, зелёный, красный), смешивая которые мы получаем остальные. То же и в искусстве — и кино отнюдь не является одним из основных цветов. Это синтетическое искусство. Над фильмом работает несколько художников. Каждый из них делает свою картину. Фильм как единый продукт — картина режиссёра или продюсера, но у костюмера, актёра и оператора — у них у каждого свой челлендж, свой опыт, свои ставки. Каждый из них, в некотором смысле, делает нечто простое, как съёмка на телефон. Понимаете?

Фёдор обвёл нас всех беспокойным взглядом. Мы молча смотрели на его напряжённую фигуру. Плечи заметно поднялись.

— Так если «к чёрту искусство», то, — начал было Женя, но Фёдор сразу ответил.

— То «да здравствует культура!». Вот понятие, которое действительно заслуживает внимания. Культура — это то, что мы все делаем, делали и будем делать. Культура — спутница любой жизни. Это всё, что нас вдохновляет, всё, что мы потребляем и выдаём в ответ. Всё, что не заслуживает помещения в музей сегодня, будет помещено туда после того, как это выкопают археологи через 700 лет. Уже просто потому что это знак нашего времени. Они выкопают вот эту бутылку минералки (Фёдор потряс в руке пластиковой бутылкой), и скажут: «ага, интересно», и сунут эту штуку под стекло. Всё что угодно имеет значение. Мы, люди, не просто так здесь ищем смысл существования. Нет. Мы сообщество, живущее во времени. Мы соседи, мы предки и потомки подобных нам. Движения наших рук и мыслей происходят на виду у всех — у всех людей всех времён. Мир очень мал, поэтому ничего нельзя спрятать и невозможно жить отдельно, жить для себя. Я напеваю песенку в душе. Никто её не слышит. Но она задаёт дальнейший ход моих мыслей, и я отвлекаюсь и забываю позвонить по одному важному делу — значит, происходит отклонение от намеченной траектории жизни. Изменяется траектория не только для меня, но и для тех, с кем я связан. И если отнестись к делу серьёзно, то этот список будет тянуться бесконечно в прошлое и бесконечно в будущее. Поэтому эта песенка в душе так же важна, как «Мона Лиза». Не для искусства, конечно, а для культуры. Для жизни в целом. Это как та же теория шести рукопожатий. Она хороша не только как источник заработка для создателей фильма «Ёлки», нет. Эта теория показывает, что человечество есть тесное сообщество, в котором каждый индивид чрезвычайно важен. Важно даже то, что он думает, потому что мысли имеют физическую природу, каждая из них — шестерня в машине жизни.

Бёрден создал мгновенный слепок, с одной стороны состоящий из боли и свинца, проходящего сквозь плоть, а с другой — из шума искусствоведов. Впрочем, шум можно считать не мгновением, а шлейфом, тянущимся за этим мгновением

— Мне кажется, что в масштабах вселенной, — вмешался Женя, — мы не так уж важны. Даже всё человечество не особенно значительно. Мы почти незаметны.

— Да, возможно. Но способность замечать — это вроде как атрибут человека. Сомневаюсь, что где-то ещё в космосе кто-то может... «замечать». Наверное, то, что я говорю, справедливо именно для нашей планеты. Просто не надо мешать в кучу законы жизни и законы движения. Движение существует повсюду во вселенной, но кто вам сказал, что движение есть жизнь? У жизни нет монополии на движение. Движение существует помимо жизни, и в масштабах всей вселенной, движение чаще всего обходится без жизни: движутся планеты, пролетают метеориты, движется свет. На нашей планете движется вода в реках, крутятся колёса безжизненных автомобилей. Да, на карте движимой вселенной наша планета — маленькая точка, в которой происходит очень много мелких движений, вызванных жизнью, которой нет в известных нам пределах космоса. Так что давайте пока говорить именно о человечестве. И о нашей культуре. Я понимаю её как сумму наших действий и мыслей.

Мы все замолчали. Я услышал шум волн — на заливе поднимался ветер.

— Шум волн можно слушать как музыку, но это не искусство, — как бы прочитав мои мысли заговорил Фёдор, — это просто воздух движется и толкает воду. Возникает звуковая волна, которую мы можем слышать. И слушать. Музыка ветра не искусство, но можно говорить об искусстве слушать шум ветра и воды. Потому что это делает и интерпретирует человек. Искусство — атрибут культуры. И могу сказать, чем искусство...

— Я тут подумал кое о чём другом, — вмешался дядя Женя, — то, что ты говоришь про соотношение искусства и культуры напоминает мне соотношение жизни и движения.

— Безусловно, искусство так же мало по отношению к культуре, как жизнь мала по отношению к движению...

— Да подожди ты. Я не об этом. Движение происходит и там, где нет жизни. На других планетах дуют ветры, встаёт и садится светило, но некому на это смотреть. Тем не менее, эти процессы имеют огромный размах. Это движения гигантских тел. В культуре тоже много брожения, много мощных процессов, которые протекают за рамками искусства. Те же видеоблогеры. Или там...

— Рэп-батлы, — вставил Украина.

— Ну да, — продолжил Женя, — да просто уличные музыканты или даже поп-музыканты, рок-музыканты. Битлз не назвать искусством, но они во многом определили своё время и задали ряд мощных трендов. Для миллиардов людей всё самое важное в духовной и эстетической жизни происходит за рамками искусства, вот я о чём. И мы даже не берём религию. Для юного фаната хеви-метала не существует никакого Бетховена и Булеза. Для него музыка, признанная искусством — просто пустая трата времени, посторонний шум. Эта музыка не трогает его. Никакое искусство не трогает его так, как простые продукты массовой культуры. И они уже давно не такие уж и простые. Они стали весьма замысловатыми и претенциозными! Но главное — они могут быть настоящими!

— Да, в Питере есть такой певец Вася Сыроежкин, у него есть слова «Шедевры, опошлившие эскизы», — добавил я, когда понял, наконец, ход мыслей Жени и Фёдора, — мы опять возвращаемся к теме институтов. Шедевр существует в рамках искусства. Это произведение, созданное художником и имеющее огромную ценность. Эту ценность, увы, определяем не мы. Меня вот совсем не интересует добрая половина шедевров. Но это мои проблемы, конечно. Я про то, что шедевру предшествует эскиз и вообще некий импульс или озарение. Инсайт. По мыслям Фёдора, этот инсайт и есть нечто истинное и самое важное в искусстве. Маленькое, ну или большое, откровение, которое художник ловит, делая эскиз — так, чтобы ничего не упустить, пока «оно» рядом. А уже потом в нём просыпается профессионал, который оценивает, что эскиз удачный и из него можно раскрутить большое произведение искусства, которое может произвести впечатление на критиков и прочих ценителей искусства. То есть весь оставшийся процесс уже протекает в рамках социальной модели, фактически, это бизнес. А свет зажигается в голове и, видимо, гаснет в ходе работы над эскизом.

— Примерно так, — кивнул Фёдор.

— Эскиз едва ли попадёт в галерею. И не факт, что он кому-то по-настоящему что-то откроет или даже понравится... — дядя Женя наморщил лоб.

— Вот пусть галереи живут со своими шедеврами, а мы займёмся не искусством, а истинными художественными практиками.

— То есть у нас не будет зрителей? — спросил Женя.

— Ну как сказать...

— Вот ты и не дал мне сказать, — продолжил Женя, — когда я говорил про то, что жизнь и движение соотносятся примерно так же, как искусство и культура, я хотел сказать про роль наблюдателя. Движения могут не иметь наблюдателя, а жизнь? Всегда на виду. Как минимум, сам живой организм всегда является наблюдателем.

— Ага, это как тот один просмотр, который по умолчанию есть у каждого видео, которое ты залил в инстаграм, — вставил Укарина.

— Окей, пусть так, — продолжил дядя Женя, — жизнь всегда наблюдается.

— А простейшие формы жизни? Они-то себя как наблюдают? — с сомнением спросил Лев.

— А тут есть простейшее объяснение! — внезапно заговорил Фёдор, — Как я уже сказал выше, все наши движения и мысли на виду у всех. Не нужно физическое наблюдение за каждым существом в отдельности, так как всякая жизнь всё равно изменяет общую картину мира. Простейшие организмы сделали жизнь возможной и они по-прежнему занимают свою обязательную нишу на планете. Если их убрать, то всё — не станет вообще никакой жизни. Так что, тот факт, что мы живы и планета жива уже свидетельство существования каждого из организмов. Это плод их совместной работы. И если мы видим этот плод, то мы, следовательно, наблюдаем каждое существо, которое живёт сегодня и жило до нас.

— Браво, — Саркисян тихонько похлопала.

если б мы лучше видели причинно-следственные связи, мы бы никогда не говорили о случайностях. Мы бы точно знали, какую ноту возьмёт в следующую секунду поющая птичка

— Окей, про наблюдение у меня тоже появились мысли, — сказал я, — вот на примере музыки это очень просто показать. Это то же, что и с эскизами. Например, мы с Сашей и Ваней играем на репетициях. Нас трое, и мы создаём в реальном времени некоторую музыку. Иногда получается что-то очень даже интересное, и я чувствую, что у нас возникает коллективное переживание, связанное с музыкой. Жить становится лучше. Быть собой гораздо легче в такие моменты. И это похоже на искусство, но трудно назвать искусством репетицию трёх музыкантов-любителей. И никто нас не слушает в этот момент. Куда всё это уходит? Это остаётся только для нас самих. И в то же время, мы запоминаем музыку, которую играем и потом создаём на основе тех поисков завершённую композицию. То есть...

— То есть когда вы репетируете, — прервал Фёдор, — это художественная практика. Настоящая. Это часть культуры, но не искусства. А вот когда вы создали композицию и пытаетесь показать её другим, скажем, на концерте или в записи — это уже ближе к искусству, хотя не факт. И в то же время это всё равно лишь элемент культуры. Я вас позвал на залив заниматься художественными практиками. То есть мы тут будем репетировать и купаться в озарениях. Давайте вечером я уже детально изложу вам план. А пока хочется прогуляться, я ведь не был тут целый месяц!

— А в общих чертах не скажешь, что у тебя за идея? — спросил дядя Женя.

— О, мы будем делать мгновенные скульптуры, — загадочно произнёс Федя и направился к своей палатке.   

— Встретимся в 12 на опушке, — сказал Лев вдогонку Фёдору. Тот, обернувшись, кивнул и поманил рукой Украину. Капитан поспешно направился за Федей к его палатке.

— Походу Капитан раньше нас узнает о скульптурах, — пробормотал дядя Женя, провожая взглядом двух товарищей, — а ты не в курсе, что задумал Федя? — спросил Женя у Льва.

— Я знаю всё до мельчайших подробностей, — с мягкой улыбкой сказал Лев.

— О как! А нам не намекнёшь?

— Да вечером уже обсудим всё. Наверное, ещё с Украиной надо обсудить.

Дядя Женя пожал плечами и начал собирать грязную посуду. «Я помою», — сказал он Льву, когда тот направился было к воде. Лев тактично уступил и начал хлопать по карманам своего плаща в поисках зажигалки, ему хотелось курить. Саркисян протянула ему спички и подсела рядом на бревно.

— Лев, а что там Фёдор говорил про военные учения Sea Urchin? У вас там как в армии, что ли?

— Ну так мы и есть боевой отряд, — закуривая ответил Лев, — мы сражаемся с акулами. Причём мы достаточно широко трактуем это понятие.

— То есть? — не поняла Саркисян.

— То есть Sea Urchin — американская организация, и все бойцы присягают США. Если Sea Urchin потребуют, мы будем бить не только тех акул, которые плавают в море.

Мы с Саркисян молчали. Наверное, она, как и я, не могла до конца поверить своим ушам. С берега доносился шум воды, Женя мыл посуду и напевал что-то низким голосом. Было страшно.

— А если, — я всё же решил задать этот вопрос, — если США будет воевать с Россией и Sea Urchin будет принимать участие в конфликте, то...

— То я буду стрелять в русских, — спокойно ответил Лев, — Sea Urchin не делает большой разницы между русскими и акулами.

— Но ведь ты русский?

— В первую очередь, я воин. Это ценится больше всего. Мы лояльно относимся ко всяким национальностям. В своих рядах, по крайней мере. В Sea Urchin нет предрассудков и дискриминации.

«Как будто уничтожение акул не есть предрассудок», — подумал я, но лишь пожал плечами.

— Да ладно, ты не напрягайся, — улыбнулся Лев, — едва ли мы встретимся на фронте. Вообще не думаю, что тебе там место. Ты ведь музыкант. Вот и занимайся музыкой. Фёдор — художник, и я вижу, что парень не хочет быть рядовым в этом деле. Вы тоже ребята крутые, — сказал Лев, обращаясь уже к Саркисян, — вот пусть каждый и занимается своим делом. Может, тогда что-то толковое и будет. Я буду воевать, а вы — играть музыку. Без неё очень тяжело. Особенно в наше время, когда каждый — меломан.

— И музыкант, — добавил дядя Женя, подсевший к нам.

— Да, я тоже играл в группе, — закивал Лев, — когда жил в Воронеже. У нас было там объединение неформальное. И мы с ребятами там брили головы, дрались с рэперами и всё такое. У нас была группа такая — «Братва Оккама». Я на барабанах играл, пока в армию не забрали. А там, уже на службе, немного мозги на место встали и понял, что мне уготован другой путь — бить, но не в барабан, так сказать.

— Ну хоть не на месте встали, — ухмыльнулся Женя и скосил лукавые глаза на нас с Саркисян.

— Это точно, — подтвердил Лев и поднялся с бревна, — ладно, пойду в лес, прогуляюсь.

Лев зачем-то подмигнул и удалился.

Мы с Саркисян и Женей помолчали некоторое время, затем я нарушил тишину.

— Что скажете? Странный тип.

— И очень неприятный, — сразу же добавила Саркисян.

— Ну приятный или нет, теперь он с нами, и надо как-то позитивно настроиться. Всё же у нас тесное сообщество и врагов наживать не стоит. Мы ещё не разобрались в человеке, по большому счёту, — сказал дядя Женя.

— Ты просто не слышал, что он тут говорил, — резко ответила Саркисян.

— Вот давай тоже пройдёмся, и всё мне расскажешь, — спокойно сказал дядя Женя и встал.

— Интересно, зачем Фёдор его пригласил, — добавил я.

— А зачем он пригласил нас? Зачем пригласил Украину? — парировал дядя Женя, уводя Саркисян под руку. Она наклонилась к его уху и начала что-то быстро говорить.

Я смотрел им вслед. Итак, у нас есть трое людей, которые совсем не понимают, что делают на этом берегу — это я, Саркисян и дядя Женя. Причём эти двое хотя бы сбежали от своих Московских проблем, а я? Что я забыл здесь? Лучше бы играл сейчас с Сашей и Ваней... И есть три человека, которые в курсе происходящего: Фёдор, который что-то затевает. Лев, который знает «всё до мельчайших подробностей» и, наконец, Капитан Украина, который то ли знает, то ли не знает, но через час они с Федей и Львом уж точно всё обговорят. Чем занимался Федя, пока нас не было? Что за мгновенная скульптура, которой мы должны заняться? Вообще, кажется, это было связано с «Выстрелом» того акциониста, про которого он сегодня что-то рассказывал. Хм.

Мне реально становилось не по себе. Лев — определённо опасный человек, которого Фёдор мог пригласить сюда именно в таком качестве. Чем же ещё он может быть полезен? Впрочем, Федя обмолвился, что Лев просто интересуется художественной жизнью, к тому же он просто отвёз Фёдора на залив. Возможно, он так же и уедет. Хотя зачем тогда ему знать о том, чем мы тут будем заниматься? Он именно сказал «до мельчайших подробностей».

Я встал и быстрым шагом направился к палатке Фёдора. С каждой минутой учащалось сердцебиение, руки задрожали. Я не был уверен, что готовится (или уже происходит) что-то ужасное, но я уже не мог контролировать своё психическое и физическое состояние. Я чувствовал, что оказался частью какого-то мрачного розыгрыша. Заглянув в палатку Феди, я обнаружил, что ни его, ни Украины там не было. Когда они успели выйти? Я пошарил руками по пустым спальным мешкам — так, словно, мог найти Федю и Кэпа среди складок — и обернулся. У входа стоял Капитан Украина и улыбался.

— Приветики!

— О, а я искал тебя и Федю.

— Ну как, нашёл?

— Вроде того.

Украина поинтересовался почему у меня такой беспокойный вид. Я честно рассказал ему про то, что у меня возникло ощущение надвигающейся опасности. Лев кажется мне зловещей личностью. Я спросил Капитана, что рассказал ему Фёдор и зачем нам понадобился Лев. Кэп успокоил, сказав, что Лев питает интерес к современному искусству и согласился помочь Фёдору с переездом на залив. Он побудет у нас недолго, а потом уедет. Но зачем тогда Льву знать все подробности о нашей акции? А затем, чтобы точно также ассистировать, используя автомобиль и прочую технику, которой у нас нет. Значит ли это, что и акция продлится недолго? Да, значит. Но подробности вечером. «Там всё узнаешь разом», — успокоил Капитан.

Казалось, что Кэп нисколько не взволнован, и все мои страхи теперь представлялись беспочвенными и надуманными. Честно говоря, я вообще не смог найти реальных аргументов в пользу того, что кому-либо угрожает какая-то опасность. Я даже не мог вспомнить ход своих мыслей, который вызвал у меня панику.

— Но ведь Саркисян, — подумал я, — она тоже напугалась не на шутку.

— Кэп, может быть, нам стоит найти Жэку и Сян? Мне кажется, они тоже поднапряглись с этого Льва. Поговори с ними.

— Да я уже встречал их, ещё до того, как тебя увидел. Они в полном порядке. Гуляют, веселятся. Решили сходить к водопаду.

— Ого.

Маленький водопад был расположен в нескольких километрах от нашего лагеря. Саркисян любила это место и постоянно затаскивала меня туда. Мы просиживали там часами и разговаривали или музицировали. Не припоминаю, чтобы они часто бывали там с Женей. В любом случае, дорога туда и обратно занимала пару-тройку часов.

— Да, хорошо им, наверное, — улыбнулся я.

Кэп предложил и нам не скучать и прогуляться в другом направлении. Тем более, Федя привёз барнаульский сидр, который мы оба очень любим. Украина предложил побродить вдоль берега и выпить. Мы бессмысленно шатались на воздухе. Ветер трепал волосы, однако солнце светило ярко, а Украина без конца острил. Мы вспоминали первые дни на заливе — тогда Федя, казалось, был напряжён постоянно. Он словно впал в депрессию, оказавшись на природе, почти отрезанный от цивилизации. В те дни Фёдор был не похож на себя — много молчал и почти ничего не делал. Мы жутко доставали его. Иногда нарочно. Нам хотелось веселья. Потом даже казалось логичным, что он уехал и не возвращался. Кажется, Саркисян пыталась его соблазнить, и в какой-то момент мне даже показалось, что ей скоро это удастся. Странно, что дядя Женя словно ничего не видел. Последней каплей был вечер, когда все напились (у нас было много алкоголя, когда мы только приехали), и наша маленькая леди вползла в палатку к Феде. Пробыла она там недолго. Как я понял, они выпили водки, и она тут же заблевала всё его жилище. Наутро Федя как-то подчёркнуто уверенно объявил, что ему нужно съездить в Москву за необходимыми для акции предметами. Мы не слишком удивились, когда он не вернулся к объявленному сроку. Мы вспоминали с Кэпом ту ночь и смеялись. Я всё больше зевал. Меня разморило на солнце —  сказывались лёгкое опьянение и накопившееся недосыпание за последние пару ночей. Вернувшись в лагерь, Капитан ушёл разыскивать Федю, а я забрался в палатку и вскоре уснул.

Не знаю, сколько я проспал, но проснулся я оттого, что нечто леденяще холодное пристало к моей стопе. Я пошевелил ногой, но так и не понял, что это могло быть. Тогда я медленно поднялся и протянул руку. Это был томик «В поисках просветления». Мне подарили эту книгу несколько лет назад, и я ни разу не притронулся к ней. Взял на залив, думая, что, возможно, в новых условиях и на свежем воздухе мне будет проще оценить этот опус. Не помню, что я делал с этой книгой перед сном. Ужасно болела голова. Я открыл «Путь к просветлению» наугад и прочёл:

 «Нет никого равного Верховному Господу или более великого, чем Он. Господь не обязан делать что-либо, поскольку, исполняя его замысел, за Него все делают Его разнообразные энергии (Шветашватра-упанишад, 6.8)»

— Да уж, не поспоришь, — усмехнулся я, — Господь подобен хозяину картеля. Наоткрывал фиктивных фирм типа научного знания, веры, суеверий, здравого смысла, личностей, в конце концов! А народ верит в то, что у этих фирм есть реальная конкуренция. По факту все глубоко проникнуты религиозным чувством, просто сами не всегда отдают себе в этом отчёт. А жаль.

После цитаты почему-то шёл разбор воззрений Фомы Аквинского, но я решительно отложил книгу, нащупал пластиковую бутылку, отпил воды и вылез из палатки. Нужно было подышать.

Солнце светило уже совсем неярко. Судя по всему, проспал я целый день. Учуяв дым от костра, я оглянулся в сторону нашего обычного места для собраний. Там, как обычно, сидело три фигуры. Правда, я привык видеть фигуры Капитана, Саркисян и дяди Жени, а на этот раз вместо Жени и его подруги были Федя и Лев. Я обратил внимание, что исчезла двухместная палатка дяди Жени. Фёдор заметил меня и весело крикнул: «О! Проснулся наконец-то!».

Я попробовал изобразить радость и вяло помахал рукой. Всё тело ныло. На ватных ногах я подошёл к костру и плюхнулся на бревно. Казалось, все трое были в приподнятом настроении. Мне сразу же протянули металлическую кружечку. Внутри была водка.

— Сегодня праздник, — весело сказал Фёдор, — как дела? Херово выглядишь.

— Да что-то я уснул… Весь помятый.

Я выпил водки — скорее из какого-то конформизма — и сразу же спросил, куда делись Женя и Саркисян.

 — Они уже начали выполнять свою роль в нашем перформансе, — сказал Федя пьяным голосом. Все рассмеялись. Я не понял, шутит он или нет. Поняв, что никто не спешит мне пояснять, решил спросить сам.

— А что у них за роль?

— А давай по порядку, окей?

— Давай, — согласился я, хотя и не понял, с чем именно, — сколько уже можно тянуть?

— Хорошо. Как тебе такое название перформанса — «Жизнь — волшебное путешествие»?

— Звучит неплохо. Но я же не знаю, в чём будет суть перформанса.

— Сейчас обсудим! Украина, налей.

Капитан послушно разлил водку по кружкам. Мы чокнулись.

— Итак, Лёша. Начнём с маленького интервью. Как ты относишься к системе и идее о том, что с ней надо бороться?

— Хехе. Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— А про какую ты систему? Про политическую, что ли?

— Ладно, давай тогда сперва я расскажу. Хотя нет, позволь мне ещё один вопрос: случайности существуют?

— Нет, — твёрдо ответил я, — если б мы лучше видели причинно-следственные связи, мы бы никогда не говорили о случайностях. Мы бы точно знали, какую ноту возьмёт в следующую секунду поющая птичка. В общем, случайность — это нечто закономерное, но неожиданное для нас в силу недостатка информации. Всё обусловлено причинами, и, если нам причины неизвестны, тогда мы говорим о случайности.

— Ну и отлично, тогда ты меня легко поймёшь, — Фёдор выдержал небольшую паузу, — Меня долго интересовал вопрос — если случайностей не существует, то существует ли свобода выбора, и как следствие — существует ли ответственность?

Лев сидел спокойно, уставившись в землю. Украина с каким-то блаженным видом озирался по сторонам. «Возможно, они приняли что-то», — пронеслось в голове. Всё казалось каким-то абсурдным — и этот разговор, и водка, и сгущающаяся постепенно мгла. И слишком серьёзный взгляд Фёдора. У меня не хватало воли, чтобы как-то повлиять на ситуацию. Формально всё было в порядке, и вроде бы у меня не было морального права чего-то бояться. Я должен был сидеть смирно рядом с друзьями и человеком, которому они доверяют. Я чувствовал, что всё это фальшиво насквозь, и тёмное небо смотрит на меня сверху, как на мерзкое насекомое, которое не жалко раздавить.

— Повтори вопрос, — попросил я тихо.

— Ты говоришь, что случайность — это закономерное событие, которое просто не вписывается в известную нам часть причинно-следственной связи. Верно?

— Да. Пожалуй, так и есть.

— Тогда что мы, люди, можем сделать? Мы каждый день живём среди случайностей и реагируем на них, делаем какой-то выбор. Как раз момент выбора связан с недостатком знаний о причинно-следственных связях. Иначе нам бы не приходилось выбирать, а лишь действовать единственно правильным способом. То есть всякий выбор случаен.

— Тут есть нюанс, — возразил я, — мы не можем действовать единственно верным способом, потому что всегда существует вероятность форс-мажора. Даже когда мы действуем, не сомневаясь, с нами могут происходить непредвиденные события. Скажем, я не делаю выбора, когда мне надо дойти от нашего костра до палатки. Есть тропа, и я иду по ней каждый вечер одинаково. Но в один из вечеров ты можешь окликнуть меня и я, вместо того, чтобы дойти, как и планировал, до палатки, пойду в другом направлении, чтобы спросить тебя, в чём дело. Это самый простой пример.

Слова «в чём дело» я специально произнёс громко и с вызовом. Кажется, Фёдор решил не реагировать на это.

— Ага. Значит, всякий выбор случаен, это раз. И то, что происходит в отсутствие выбора — тоже случайно, это два. Верно?

— Да, — вздохнул я.

— Но ведь ты не можешь отрицать, что кто-то несёт ответственность за те или иные слова, поступки и, как некоторые считают, даже мысли. Получается, что ответ несут те, кто не виновен в полной мере ни в словах, ни в поступках, ни в мыслях? Ведь мы не всегда знаем, почему нам хочется сказать то, что мы говорим, мы не всегда понимаем, почему действуем тем или иным образом, и наши мысли иногда кажутся нам чужими, будто кто-то другой проталкивает их нам в голову. Почему мы должны отвечать?

— Если ты про уголовную ответственность…

— Не только.

— Так вот. Если ты про уголовную ответственность, — продолжил я, — то здесь есть нечто противное для меня. Когда государство вмешивается в личные дела людей, указывает им, что курить, что читать, с кем спать, как добывать средства к существованию, как отвечать на обиды и как терпеть несправедливость… Есть в этом что-то крайне неделикатное. Ведь всё это — очень личное, тонкое. И когда кто-нибудь покурит что-то запрещённое, захочет поцеловать кого-то не того пола или не того возраста, когда кто-то устанет от притеснений и вообще от жизни, которую он не заказывал, и совершит что-то дерзкое или с горяча напишет глупый пост в соцсетях, попадающий под статьи УК РФ… Сегодня же это просто. Вот этот человек сделал что-то, потому что не знал, как в этот момент поступить по-другому, и придётся ему отвечать в суде. Гопникам раскрывать свою душу…

— Да, это ярко показано у Достоевского в «Карамазовых», — негромко вставил Лев.

— Да, пожалуй, — согласился я, — Так вот. Эта ответственность. Перед властью. Это как в школе. Типа тебе лет четырнадцать и на уроках ты рисуешь странные картинки в тетради. Какой-то эротический сюр. И вот те гопники, которые дают тебе подзатыльники на переменах, заглядывают через плечо и спрашивают, что ты такое нарисовал, и требуют объяснить, что это нарисовано и кто это. Они уверены, что если ты нарисовал человека, то это какой-то конкретный человек, и они его наверняка знают. Они уверены, что всё можно объяснить. Потом кто-то для прикола показывает это учителям. А их вообще возмущает всё, что не вписывается в школьный регламент. Странные рисунки точно туда не вписываются. И так выходит, что ты виноват перед теми, кому ты лично особо и не нужен. Просто есть правила, и ты нарушаешь их. Учителя тоже нарушают правила, но на них не всегда есть управа. Но их правила тебе хотя бы известны. Однако от этого, ты не станешь эти правила понимать, уважать и соблюдать. Ты соблюдаешь только те правила, которые тебе понятны. Ну и некоторые непонятные — просто чтобы не навлечь на себя неприятностей. Если ты не дурак, ты всегда сможешь оставаться собой и помогать другим, вопреки чуждым правилам. Быть собой, быть приличным человеком — это и есть для меня анархизм.

— В смысле? — не понял Фёдор.

— Да, анархист — это просто приличный человек. Не больше, не меньше. Тот, кто достаточно умён, чтобы понимать, что происходит вокруг, и достаточно владеет собой, чтобы в любой ситуации не делать вреда другим и себе и по возможности активно двигаться от худшего к лучшему. Причём правила, в том числе и законы, могут играть только роль ландшафта, по которому это движение совершается. Закон — не стена до неба, а высокий холм, который при необходимости можно (и даже следует) осторожно пересечь.

— Ха, занятно, — усмехнулся Фёдор, — Ты там что-то говорил про то, что для тебя есть что-то мерзкое в ответственности перед государством, но потом начал что-то про школу плести. Вообще не понимаю. Для меня школьные годы были лучшим временем. Класс просто офигенный был!

— Ну поздравляю, тебе повезло просто, — ответил я. Украина закивал головой.

— Не спорю! — весело сказал Фёдор.

— Про школу… Да я же объяснял — все эти одноклассники уверены, что твои рисунки можно однозначно объяснить, и требуют немедленно это сделать. Хотя ты рисовал интуитивно. Возможно, в рисунках вышли на поверхность какие-то твои интимные ощущения. Не обязательно стыдные, но именно какие-то личные. И рисовал ты явно не для этих людей, которые могут побить тебя после уроков и уже делали так раньше. Тебе известны правила школы, но ты не знаешь правил этих ребят из класса. Ты никогда не угадываешь, что кроется за их интонациями, никогда не знаешь, чего от них ждать и как себя поставить перед ними. И эти правила нигде не прописаны. Неприятно отвечать перед этими людьми за свои мысли, действия и слова. А на судах происходит что-то похожее. Так мне кажется.

— Но ведь законы записаны.

— Да, но в суде всё равно происходит игра. Осуществляются случайности. Исход неизвестен. Много произвола присяжных и судей. Да и если честно, меня вырубает, что человека, который поступил глупо, не учат ничему, а бросают в тюрьму к другим преступникам. А там творится чёрт знает что. И всё это государственный проект.

— То есть ты против тюрем?

— Пока не знаю, — я пожал плечами, — но я точно осознаю, что тюрьмы неэффективны.

— Зато страх тюрьмы сдерживает…

— Да это понятно. Но мы как-то уж больно привыкли к тому, что не может быть ничего лучше. Нам надо об этом подумать. Преступников надо бросать в школы, а не в тюрьмы.

Свобода выбора одного существа просто разрушила бы всю вселенную мгновенно. То есть сразу. Мир был бы невозможен, если бы существовала свобода выбора

Все замолчали. Украина показал Фёдору бутылку водки, тот кивнул, и Капитан снова наполнил кружки. Лев, Кэп и Федя выпили. Я понёс кружку к губам, запах водки показался отвратительным, и я выплеснул содержимое кружки на песок. Федя поднял бровь, но ничего не сказал.

— Так что там с перформансом? — спросил я наконец.

— Ты пока не ответил на мой вопрос про свободу выбора и ответственность. Я не про законы спрашивал. Могу спросить иначе: кто совершает твои действия? Кто принимает твои решения?

— Есть версия, что решения принимает мозг, а потом в голове разыгрывается небольшое представление, которое мы принимаем за мыслительный процесс. То есть сперва происходит физическая реакция в мозгу и с небольшим опозданием у нас в голове возникают мысли, которые мы принимаем за свои. То есть на деле мы ничего не решаем. Это я на одной лекции услышал.

— То есть человек весь обусловлен снаружи внешним миром, а внутри — реакцией мозга, которую мы не контролируем?

— Не знаю. На лекции говорилось, что если человека попросить вспомнить три радостных случая за последние пять лет, а потом попросить вспомнить три печальных за последние пять недель, то человек, скорее всего, расстроится и ему покажется, что в последнее время его жизнь стала хуже. Верно и обратное. Так работает психоаналитик — он переписывает историю пациента, всё плохое отправляя в прошлое и заставляя его концентрироваться на том хорошем, что есть сейчас. Мозг можно программировать. Реакция мозга обусловлена прошлым опытом и знаниями, и мы якобы можем питать свой мозг позитивными решениями и информацией. Чтоб он привыкал к построению позитивных цепочек. Так можно обмануть мозг и улучшить свою жизнь. Задобрить своего хозяина.

— Значит, есть лазейка? Свобода выбора существует?

— Не знаю, — я пожал плечами, — не понимаю, кто должен питать мозг позитивной информацией. Разве не сам же мозг? Ведь решение мыслить позитивно точно так же возникает до того, как мысли проступают в моём сознании? Это ещё один электрический импульс. Мозг хочет обмануть самого себя. Чтобы мне жилось лучше. Получается, что мы рабы, а мозг — общество рабовладельцев. И в нём есть правозащитники, которые пытаются облегчить нам участь, а есть угнетатели, которые просто используют нас как машины. Лично я не вижу возможности на что-либо влиять. Всё находится в балансе, у каждой пылинки, у каждой мыслеформы есть своя траектория. Свобода выбора одного существа просто разрушила бы всю вселенную мгновенно. То есть сразу. Мир был бы невозможен, если бы существовала свобода выбора. Это противоречит даже законам физики. Так мне кажется, во всяком случае. Интуитивно.

— Значит, систему не взломать? — спросил Фёдор.

— Я не понимаю, кто должен её взломать, — спокойно ответил я, — изнутри этого не сделать. Причинно-следственная связь охраняет систему от изменений.

— А как же религиозные практики? Или творческие озарения? Или психоделические трипы?

— Мне кажется, в такие моменты человек как раз ощущает особую гармонию с миром. Единение со всем опытом, временем, со всеми своими знаниями. Это как раз обострённое чувство причинно-следственной связи. То есть человек в таком состоянии чувствует свободу, потому что ему нравится быть частью этой системы. Как говорят: сделай своё любимое занятие своей работой — и тебе никогда не придётся работать. Вот и здесь какой-то похожий принцип. Полюби эти стены и почувствуешь себя свободным.

 — Ты тут физику упомянул, — заговорил Лев, — но, видимо, про квантовую физику ты не так много знаешь. Не то чтобы она о свободе выбора, но… как бы это сказать — я не оратор, конечно, — Лев усмехнулся, — квантовая физика признаёт значение внимания. Как и буддизм, кстати. Наблюдение изменяет объект. Внимание превращает волну в частицу. Если не ошибаюсь, то наблюдение даже продлевает жизнь наблюдаемой частицы. Так что, наше внимание — серьёзный инструмент, которым мы вмешиваемся в механику мира.

— Но ведь кто-то должен принять решение о том, чтобы наблюдать или нет! А это решение тоже не случайно, — казалось, что возразить мне невозможно.

— Да и вообще, Лев, физики ушли дальше. Вот вернёшься после акции, почитай про декогеренцию, — вмешался Фёдор, — ну и давай, наверное, к фазе А приступим.

Я вопросительно взглянул на Федю, потом на Льва. Лев медленно привстал, и тут же я почувствовал движение у себя за спиной. Меня захватил и повалил на землю Капитан Украина, а Фёдор и Лев тут же подбежали и начали удерживать. Я безуспешно пытался вырваться, оказалось, что это совсем не так просто.

— Спокойно, Лёша, всё по плану, — улыбнулся Федя, глядя на меня пустыми глазами. В его руках были наручники, — сопротивление бессмысленно. Ты же сам так сказал, — добавил он, улыбнувшись.

— Что я сказал?

— Случайностей нет, всё детерминировано. Чему быть, того не миновать, как говорит мудрый народ.

Я долго пытался высвободиться, Лев нанёс мне пару коротких болезненных ударов. Я кричал, но никто не пришёл. Было очевидно, что поблизости нет ни души. Всё это время Фёдор повторял, что сопротивляться не нужно, что всё идёт своим чередом, акция началась, а мне нужно успокоиться и хорошо выполнить свою роль. В какой-то момент я обессилел и застыл. Я лежал лицом вверх, на запястьях были браслеты, руки — за спиной. Ноги крепко удерживал Лев, ему помогал Украина. Каждое моё движение было под контролем. Конечности начали затекать. Фёдор достал нож и молча распорол рубашку.

— Есть хочется, — подмигнув, сказал он и помахал ножом перед моим лицом. Фёдор отвернулся и стал рыться в своём рюкзачке. Левое плечо ужасно жгло — я лежал слишком близко к костру. Надо мной возвышалась фигура Льва. Он спокойно смотрел мне в глаза. Лицо ничего не выражало, но казалось сосредоточенным. Украина задумчиво смотрел в сторону, слегка покачивая головой. То ли он нервничал, то ли не в себе. Федя вернулся с рюкзаком в руках и опустился на колени справа от меня.

— Так, что тут у нас? — пробормотал он и выложил мне на живот палку колбасы, предварительно зачем-то показав её мне. Затем он выложил хлеб и кусок сыра.

— Вы будете? — спросил он Льва и Кэпа. Те сказали, что можно.

— Итак, Лёша, давай поговорим о нашей динамической скульптуре, — Фёдор, придерживая булку хлеба одной рукой на моём солнечном сплетении, начал медленно разрезать её ножом, — помнишь про «Выстрел» и Бёрдена?

В этот момент нож дошёл до моей кожи и Федя начал резать следующий кусок.

— Ну чего ты так трясёшься? — спросил Фёдор, — Я пока не режу тебя. Наша скульптура будет очень отличаться от того, что делал Бёрден. Потому что в нашем ремейке главной фигурой будет не тот, кто страдает, а тот, кто страдания наносит — то есть, грубо говоря, ассистент Бёрдена. Ну или я. Роль дяди Жени и его подружки тут очень проста — они у нас отдел по связям с общественностью. То есть когда тебя хватятся, ну или если найдут твоё тело раньше, то Женя и Саркисян должны будут рассказать ментам про то, что ты был с художником Фёдором Юрьевичем Цивьяном, его другом по прозвищу Капитан и неизвестным по имени Лев. Они что-то напряглись и резко решили уехать. Я сказал им, что ты уже уехал со Львом в город. Они поверили, потому что ни тебя, ни Льва, ни машины в лагере в тот момент не было. Я сказал, что ты оставил палатку для меня по моей просьбе. Они так торопились уехать, что поверили мне. Когда станет ясно, что ты убит, они расскажут про меня. Тогда начнётся очередная фаза нашей акции «Жизнь — волшебное путешествие». Точнее, тогда эта акция превратится в перформанс. Хотя наше произведение обладает одновременно свойствами перформанса и акции. Когда есть наблюдатель, «Путешествие» становится перформансом, а пока что это акция и всё, что делаем я, Лев и Украина — всё это акция. Да, и ты, Лёша, пока что часть этой акции. Та часть, что связана с мгновенной скульптурой абсурда.

Федя уже разрезал хлеб на несколько частей и теперь резал колбасу. Я почувствовал жжение в местах порезов.

— Всё на свете переменчиво и обманчиво. Всё, кроме смерти. Но религии пытались преодолеть смерть. Для этого они использовали справедливость. А я в своей акции преодолеваю справедливость. Моё оружие — абсурд. Я согласен, что случайностей нет, но взлом системы я представляю иначе. Свобода выбора — это не то, что взорвало бы вселенную. Потому что вселенная огромна, а свобода выбора может существовать лишь в ничтожно малом человеческом мозгу. Не думаю, что мозг обладает таким взрывным потенциалом. Лёша, спустить с небес на землю!

Фёдор начал разрезать сыр.

— Свобода выбора — атрибут мира людей, а люди принимают решения. Творчество — маленький бунт против рутины. Искусство — большой бунт против рутины. И большой бизнес. И бунт против этого бизнеса. Если индивид одновременно наделён свойствами художника и преступника, то всё зависит от наблюдателя. Когда следователь поймёт, что я, Фёдор Цивьян 1990-го года рождения, убил тебя, Алексея Приходько такого-то года рождения, он назовёт меня преступником и будет анализировать мой поступок через призму системы правосудия. А искусствовед, зная, что я убил тебя в процессе работы над динамической скульптурой, будет продолжать называть меня художником — художником, работающим с телом как с материалом, художником, работающим с законами как с материалом, художником, работающим с нормами, с сознанием. Мне не нужны ни кисти, ни краски, ни видеокамера! Заметь!! — Федя уже почти кричал, — мы ничего тут не фиксируем — ну, кроме, конечно, твоего тела, — Федя зашёлся смехом и начал сооружать бутерброды.

— В нашем искусстве не нужны видео и фото, — продолжал он, поднося бутерброд ко рту Льва, чтобы тот мог откусить, не отрывая рук от меня. Точно так же он накормил и Капитана.

— Фото и видео будут делать следователи. Их будут рассылать друг другу школьники в мессенджерах. Мы производим инфоповод и комментируем его. Наше искусство нелогично. У меня были перспективы. Я мог проводить перформансы в Европе, и, уверен, через несколько лет мог рассчитывать и на МоМА и другие галереи. Но, как видишь, такая предрешённость наводит на меня скуку. А если она наводит скуку на меня, значит, этим не нужно заниматься. Мне не интересно быть величиной институализированного искусства. Поэтому мы с Капитаном придумали «Жизнь — волшебное путешествие». И спасибо Льву, что пришёл нам на помощь! Это анонимный участник акции, которому вообще ничего не грозит. Завтра он уедет отсюда по своим делам. Для мира искусства мой поступок нелогичен и непредсказуем. Я сошёл с дороги. И я действительно сломал систему. Не вселенную, но маленькую систему в головах людей. Представь себе: убиваю человека, предварительно дав уйти свидетелям. Потом мы с Капитаном будем скитаться по миру, возможно, сделаем ещё ряд опрометчивых шагов. Рано или поздно нас настигнут, и мы будем рассказывать о том, что такое свобода. А люди будут фиксировать наши слова, но в словах они не смогут найти ничего, потому что свобода живёт только в действии. И мы будем совершать действия снова и снова, проверяя логику на прочность.

— Это безумие, — думал я. Эти слова повторялись и повторялись в моей голове, и, наверное, я сказал это вслух.

— Ещё одно слово, и я воткну нож тебе в сердце, — процедил Фёдор, склонившись над моим лицом.

— Свобода — это дисциплина, а не… — тихо сказал я.

— Ещё одно слово и…

— Свобода в том, чтобы управлять причинно-следственными связями, а не нарушать их. Свобода — это власть, а не восстание.

Лицо Фёдора задрожало, он занёс нож над моей грудью. Я заметил, что Капитан встал и куда-то пошёл. Из-за затёкших ног я не заметил этого сразу.

— Ещё одно слово и… — повторил Фёдор бесцветно.

— Власть над собой…

Рисунки Василия Бородина.